Да и как я могу подозревать в чем-то
женщину, с которой прожил половину жизни, которую помню со школы?
Ту, которая сумела, пусть и не сразу, заполнить пустоту в сердце,
оставшуюся после смерти семьи?
Может, Софья?
Точно нет. Кто-кто, а она себя вела
последовательно: вчера, как только я вернулся, проигнорировав меня,
ушла в комнату, и больше не появлялась.
Время тянулось еле-еле, но наконец
час обеда настал.
Кафе «У Руслана» — место
примечательное, оно не входит в «Объединенную Сеть Ресторанов»
(ОСР) трех миров, и баллы за рекламу тут не начисляются. Владельцы
подобных заведений недополучают доход и, чтобы компенсировать это,
привлекают дополнительных посетителей за счет качества обслуживания
и блюд. Их клиенты — люди, желающие вкусно поесть без необходимости
постоянно улыбаться на камеру.
На входной двери шашлычной мигало
объявление, где крупными буквами шла реклама сегодняшних акций, а
ниже, более мелко, посетители предупреждались, что через неделю
кафе закроется навсегда. Неудивительно: приближался Конец Цикла, с
каждым днем опасность потерять заведение увеличивалась. Конечно, до
завершения эвакуации в безопасных секторах будет по-прежнему
спокойно, но как только все желающие покинут мир, начнется
Армагеддон, и в первую очередь пострадают те, кто не состоит в
ОСР.
Уже на входе в нос ударил пьянящий
аромат мяса, жаренного на мангале, лука, чеснока и еще каких-то
специй. Среди немногочисленных посетителей Гриши не было, и я занял
максимально отдаленный от других столик.
— Рекомендую суп харчо и бараний
шашлык с овощами.
Официант, типично для «У Руслана»,
был азиатом. Я согласился с его выбором и заказал ещё чайник
черного чая.
Помещение кафе было оформлено в
восточном стиле: на стенах висели огромные ковры с замысловатыми
узорами, на удобных полосатых диванах лежали красные подушки с
золотой бахромой и кисточками на углах. Большие изысканные люстры,
похожие на перевернутые чаши, висели над каждым столом и выглядели
заметно лучше набивших оскомину камер.
Но уютная атмосфера расслабиться не
помогала. Гриша опаздывал уже на десять минут. Мрачные мысли
вернулись. Без аппетита жуя баранину и постоянно поглядывая на
часы, я медленно, но уверенно погружался в объятья паранойи. Вновь
и вновь передо мной мелькали куски из анонса, всплывали вчерашние
слова Кристофера и Гриши. Все больше мне не нравилось
идеально-елейное поведение Иры и постоянно трущийся у ограды сосед
Мэйсон. Напрягал даже браслет, который почему-то без сбоев звонил
только в офис и домой.