Иногда посреди ночи, когда сквозняки забот выдували сон, а глухая тишина притворялась надежной защитницей, Клара позволяла истомленному усталостью мозгу покачаться на волнах иллюзий. И тогда, заглянув за черту горизонта, проведенную стыдливостью, она решалась поверить, что однажды встретит мужчину, который ее полюбит. Мужчину, с которым она захочет жить семьей. И семья у них будет надежной и настоящей.
2
Габриэль вскочил, опрокинув стул, и потряс в воздухе сжатыми кулаками. Есть! Горящие глаза не отрывались от экрана. Допущен к экзаменам! В магистратуру одного из самых престижных экономических вузов Франции!
Он помчался вниз по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Матери в гостиной не оказалось, он выглянул в сад. Так и есть, нервно расхаживает по аллее, обсаженной розами. Ждет результатов. Взглянула на сына с тревогой, увидела его сияющую улыбку и сразу успокоилась.
– Допущен к устному! – закричал он, подбегая.
Ему хотелось подхватить мать на руки, закружить, расцеловать, но сдержал шаг, умерив порыв восторга, и просто взял ее протянутые к нему руки.
– Я горжусь тобой.
– Сказочное везение, не находишь? – Его опять захлестнула волна восторга.
– Ну еще бы! И куда же ты прошел?
– В Высшую коммерческую.
Тень пробежала по улыбающемуся лицу матери, и Габриэль ее заметил.
– До Высшей парижской не хватило одного балла, но ведь Высшая коммерческая…
– Это просто отлично, – закончила за него мать, извиняясь за невольное свое огорчение.
– Сейчас позвоню отцу. – Габриэль набрал номер на мобильном телефоне. – Папа! – начал он радостно.
– Собрание. Позвоню позже, – отрубил отец.
– Но я… Я хотел… Насчет конкурса, – запинаясь, произнес Габриэль.
– Извини. И что же?
– Прошел. В Высшую коммерческую…
– Ах, в коммерческую? Ну, хорошо, хорошо!
Габриэль снова уловил нотку разочарования, и радость сразу улетучилась. Отец, как всегда, ждал большего.
– Пока. Извини, что побеспокоил, – закончил разговор Габриэль.
– Ничего страшного. Я очень рад, – с нажимом произнес Дени Сансье, сообразив, что допустил бестактность. – Вечером увидимся.
Габриэль отключился, глядя в пустоту, еще тая в себе эхо разговора. Мать внимательно посмотрела на сына.
– Я думаю, отец доволен. – В ее утверждении скорее прозвучал вопрос.
– Он бы предпочел, чтобы я пошел по его стопам и поступил в Парижскую.