* * *
Через три часа я выдыхаюсь. Не столько даже физически –
усталости здесь нет – сколько морально. Таймер до развоплощения
тикает, а я набрал только сорок шесть единиц ресурсов сущности.
Добивает меня погоня за одним раненым свистаком. Я
долго его пинаю, уклоняясь от его атак шипастым гребнем с разгону,
предварительно положив двух его сотоварищей уровнем ниже. Сам он
четвертого уровня, и с него я рассчитываю получить не меньше
четырех единиц ресов. В очередной раз уклонившись, успеваю
долбануть его дубинкой по заднице, придав дополнительный разгон и
оставив всего шесть процентов жизни.
Мысленно праздную победу, но этот недостойный сын своего племени
дает деру, унося в клюве мои законные ресы. Подранок фонтанирует
оранжевой кровью, но умирать не собирается, только визжит, призывая
на помощь. В ярости бегу за ним.
В погоне не замечаю, как влетаю в гнездо сарасуров, тех
самых шипастых тараканов, что я впервые встретил в овраге. Лесные
сарасуры оказываются много боевитее своих пещерных
родственников – атакуют одновременно со всех сторон, кусая,
отрывают куски плоти и колются шипами на хитиновой спине. Очки
здоровья сливаются так бодро, что я оказываюсь в трех секундах от
последней смерти и полного развоплощения.
Меня спасает то, что я с дубиной – голыми руками просто не смог
бы их расшвырять. Несколько панических размашистых ударов из
стороны в сторону расчищают мне путь, дубина ломается пополам, и я
позорно сбегаю, отшвырнув обломки. Бегу в безопасную зону поближе к
белому камню – центру гексагона.
Мне нужно подлечиться, морально «отдышаться» и с новыми силами
продолжить фарм. Из головы не уходит мысль о тех четырех единицах
ресурсов сущности, что унес проклятый дезертир-свистак. С
ними у меня стало бы ровно полсотни, половина от того, что нужно,
чтобы активировать командный центр.
В таком покоцанном и деморализованном состоянии я почти
добираюсь до камня. Метров за двадцать до него, на опушке леса,
пригибаюсь и далее крадусь через колючий и жгучий кустарник,
опасаясь встречи с Картером. Присмотревшись, никого не вижу, но на
всякий случай и дальше ползу.
Треск!
В полуметре от моей головы в землю вонзается электрический
разряд.
Что за черт? Пытаюсь понять, что это было, разглядывая
обуглившийся след разряда размером с кулак.