Считалось, что секунданты должны были обладать следующими качествами: честностью, беспристрастием, отсутствием личных выгод в исходе данного дела, физическими и умственными способностями, необходимыми для достойного выполнения своего назначения.
Это секунданты на основании дуэльного кодекса должны были определить вид оскорбления, которое привело к дуэли. По степени тяжести оскорбления разделялись на три степени: оскорбление простое, или первой степени; оскорбление тяжкое, или второй степени; оскорбление действием, или третьей степени.
Считалось, что природа оскорблений зависит от нравственных объектов, против которых они направлены: самолюбие, достоинство или честь.
Историческая справка
Оскорблениями первой степени считались оскорбления, направленные против самолюбия, не затрагивающие честь, нарушения вежливости, несоблюдение известных обязанностей относительно лица, исполнение которых последнее вправе ожидать.
Суть оскорбления второй степени – это оскорбления, направленные против чести или достоинства лица, диффамация, оскорбительные жесты, не переходящие в область оскорбления действием. «Диффамация есть вменение известному лицу такого поступка, который не допускается правилами чести или не согласуется с достоинством данного лица».
Оскорбление действием, или третьей степени, есть реально выраженное агрессивное действие одного лица по отношению к другому.
Особо стояло оскорбление, нанесённое даме. По правилам того времени никакие оскорбления барышни её лично не касались. Оскорбление даме непосредственно падало на её естественного защитника, который и становится оскорблённым лицом, причём степень тяжести оскорбления повышалась на одну степень.
Если дама не имела родственников и в момент нанесения оскорбления её никто не сопровождал, она имела право обратиться к любому лицу, которое становился её естественным защитником и пользовался правом замещения.
Согласно правилам секунданты оскорблённого должны были первыми явиться к противнику. Далее «секунданты, являющиеся к противнику для переговоров или передающие устный вызов, должны объявить противнику коротко и вежливо, что они явились требовать, чтобы он взял свои слова обратно и извинился бы или дал удовлетворение посредством оружия. В случае отказа оскорбителя от принесения извинений секунданты обязаны, отнюдь не обсуждая с противником условий дуэли и не входя в спор, просить последнего указать им двух его секундантов».