– Три минуты прошли. И я сказал «с
помощью магии», дан Дьери. В ваших способностях сферотехника никто
не сомневается, однако это не похоже на уровень «до
Катастрофы».
Противники демонстративно отложили
пистолеты к стене, где уже лежали парализаторы, перебросились парой
фраз. От них веяло опасностью даже сквозь щит и ментальный блок, и
не просто так ведь Император выставил своих помощников против мага
без защитной формы… Ильнар, продолжая следить за щитом, вытер
вспотевший лоб, стянул и отшвырнул в сторону куртку. Жжение под
чешуёй намекало, что аккуратная работа с силовыми нитями способна
лишь дать отсрочку, избежать приступа вряд ли удастся. Что, если на
сей раз мрачные прогнозы Эла сбудутся?
Внезапный порыв ледяного ветра
отшвырнул его вместе со щитом к краю крыши, впечатав спиной в
ограждение. Паутинка жалобно зазвенела и рассыпалась искрами, по
плиткам с характерным грохотом прокатился тяжёлый шар гранаты, и
Ильнар на инстинктах рванулся в сторону, за кадку с
можжевельником.
– Двенадцать и семь! – рявкнули
слева.
Знакомые схемы вспыхнули перед
глазами, Ильнар, не оборачиваясь, швырнул через плечо
рекомендованный напарником щит. За спиной мягко плюхнуло и
зашипело, но пока нейтрализатор жрал плетение, маг успел
сгруппироваться и оглядеться.
Игры закончились.
Он глубоко вздохнул и снял
ментальный блок, обругав себя за то, что не сделал этого раньше.
Мир расцвёл облаками чужих эмоций, переливами щитов, яркими
огоньками артефактов. Император светился, словно праздничная
гирлянда – никакой бункер ему не нужен, с такой защитой можно
прямиком в разрыв. Агенты мерцали не так ярко, но память Таро и
опыт сферотехника подсказывали, что у этих парней с защитой тоже
всё хорошо – а с возможностями для нападения и того лучше.
В центре крыши взвился огненный
вихрь и обманчиво медленно двинулся в его сторону.
Ильнар заставил себя подняться.
Воображаемый канат под ногами истончился до звенящей от боли
струны, способной оборваться не то что от одного шага – от лишней
мысли. Время уходит, скользит сквозь пальцы юркой змейкой, и ему
остаётся лишь постараться разбиться сразу и насмерть…
Или взлететь.
Огненный вихрь подобрался на
расстояние вытянутой руки, звон лопнувшей струны прозвучал в голове
отчётливо и ярко, но за мгновение до обрыва Ильнар вскинул руки и
сделал шаг – в пустоту.