Где-то, в этой каше, ещё живы
двадцать два бойца! Неужели?.. Как им это удалось?..
– Выведи их список!
На боковом экране засветилась колонка
имён и личных номеров.
Светлана Сергеевна усмехнулась. Взвод
номер шесть. Дрозд. Ну кто бы сомневался!
– Я думаю, – она посомневалась,
произносить ли это вслух, – Я думаю, их нет на поверхности. Они
проникли в улей.
ЗОЛОТЫЕ ЯСЛИ
Это, совершенно очевидно, были
будущие матки, потому что даже сейчас, в состоянии полуоформившихся
личинок, они были гораздо крупнее не только солдат, но и рослых
полуматок.
Посередине зала шёл центральный
проход, а в две стороны от него поднимались ряды с
вмятинами-ячейками, в которых и лежало будущее пчелиной колонии.
Они были... нет, не то что бы прямо отвратительными, но на
человеческий взгляд – очень неприятными на вид. Да и что может быть
особенно приятного в толстой двухметровой личинке цвета варёного
жира? У них была классическая личиночная форма, расширяющаяся к
середине тушки и вновь сужающаяся к концу. И шкура, похожая на
толстую прозрачную плёнку, как будто перетянутая через каждые
тридцать-сорок сантиметров невидимыми резиновыми поясками, от чего
тело приобретало сегментированный вид.
По этому залу можно было отследить
все стадии развития будущей матки.
У некоторых личинок не было пока ни
ног, ни зачатков крыльев – ничего, кроме ртов, в которые их няньки
заталкивали какую-то серо-бурую кашицу. Потом появлялись глаза.
Потом белёсые, как будто из того же затвердевшего жира, лапки. И в
последнюю очередь – крохотные, рудиментарные крылья.
Эти, наиболее старшие из личинок, уже
приобретали взрослый коричнево-чёрный цвет, правда, только с
головы. Всё остальное туловище оставалось жирно-сального цвета.
Второй зал, по другую сторону
галереи, также был наполнен личинками – но более мелкими, похожими
на распухших червячков, лежащих в своих фосфорецирующих
шестигранных пещерках.
Здесь нянек было даже больше, они
чистили подёргивающиеся тушки, переворачивали, что-то втирали в
них.
– Смотрите, – в голосе шестнадцатого
бойца отвращение мешалось с яростью, – Вот как получаются настоящие
матки...
В первом, более «старшем» зале
началось движение. Няньки проволокли целую гору крупных, с
баскетбольный мяч, круглых буроватых капсул. Они слегка липли друг
к другу, словно были покрыты желе.