День выдался солнечный, золотая осень
сияла разноцветьем, и йерр Тул предложил Хорку совершить конную
прогулку с невестой. Произошедшее ночью ну никак не сказалось на
настроении фрели Ойи – озорница весело хихикала, когда ее жених сам
седлал коня, опасаясь подвоха. А потом, запрыгивая в седло,
прелестница так лихо взмахнула юбкой, что бедный Хорк не успел
отвернуться и долго краснел от смущения.
Лес, конечно, еще не обсох после
долгого дождя, а потому кататься поехали на хотчинскую дорогу. Лахт
собирался догнать их чуть позже и не торопился – обошел мызу
кругом. К тому же за завтраком он с большим удовольствием отведал
здешнего овсяного киселя – гордости кухарки. Кисель она подавала не
в мисках, а в кружках. Лахт неосторожно съел две и теперь
чувствовал себя слишком ленивым.
Где-то здесь, неподалеку от мызы,
пряталась смерть, по ночам заглядывавшая в девичью спальню из
зазеркалья. Лахт, конечно, велел убрать из комнаты фрели зеркало,
но и сам понимал, что это бессмысленно: оконные стекла, начищенный
умывальник, вода в шайке под ним, даже лезвие кухонного ножа –
зазеркалье могло заглянуть в спальню откуда угодно, очутиться там,
где его совсем не ждут.
Не было никакого повода не верить
домовому деду: если бы он хотел соврать, выгораживая собрата, то
назвал бы сущность менее опасную – чтобы притупить бдительность
Лахта. Только наитие не очень уверенно стучало в виски: зеркало.
Менее всего упыри склонны появляться в зеркалах. Да вообще нежиль
их использует в случаях исключительных, подходящих к ситуации по
духу, зеркала любит бесплотная навь. А впрочем, можно представить
себе ужас юной девы, если отражение покажет позади нее эдакого
красавчика, восставшего из могилы…
Лахт обходил мызу только для очистки
совести – логово упыря ни одному человеку без помощи магии найти
пока не удавалось, мать сыра земля прячет его надежно. Разумеется,
Лахт ничего не нашел и уже собирался вернуться в конюшню, взять
своего Ветерка и догнать жениха с невестой, когда заметил йерра
Варожа, который бродил по мокрому лесу, раздвигал кусты и
заглядывал под камни. Вот как… Значит, «друг» высоких магов? Ощутил
смерть возле постели племянницы, так же как и Лахт? И что же он тут
ищет? Наверное, то же, что и Лахт. Кленовое семейство не просто так
обеспокоилось из-за растрепанной косы, будто в самом деле ожидало
«злой волшбы»… И Клопицу они покинули не просто так – с
поспешностью, будто бежали от чего-то. И, должно быть, давно ждали,
что оно их найдет. Настигнет.