Юная фрели слушала, раскрыв рот, и
впервые на ее лице появилось что-то вроде уважения. И егерь
восхитился – никто из лесных зверей не мог сравниться с морским
змеем, даже земляной олень. Опять же, не рыба-кит, которая на
корабли не нападает…
Йерр Тул тоже рассказал о том, как
отец Хорка спас его корабль от морского змея, за что он и пообещал
Хорку дочь в жены.
О шиморе никто не вспоминал. Будто
неприличная была тема. Впрочем, Лахт догадывался, почему все
помалкивают, – может, они и поклоняются Триликой, но откуда в доме
берутся шиморы, пока не забыли.
– А ты, йерр колдун, что ж ничего не
расскажешь? – едко осведомился йерр Варож.
– Я не колдун, я ученый механик, –
заметил Лахт. – О чем же мне рассказывать? Неужели о том, как я
делал чертеж колеса пильной мельницы?
– Не ты ли пообещал йерру Хорку найти
того, что растрепал косу его невесты?
Очень удачно! Именно этого вопроса
Лахт и ждал весь вечер!
– Косу растрепала шимора. И я,
конечно, попробую ее изловить, но это не просто.
– О, Божечка моя! – прошептала фрели
Илма. – Шимора – это ужасно. Я теперь не смогу заснуть! Йерр Лахт,
я очень тебя попрошу: излови ее. Ради моего спокойствия…
Серенькой невзрачной крыской она лишь
прикидывалась – только женщина, осознающая силу своей красоты,
может так томно просить о чем-то малознакомого мужчину.
– Я сделаю все, что в моих силах,
фрели Илма, – осклабился Лахт. – Но пока я не изловил шимору, могу
дать вам совет: берите к себе в спальню кота, он отпугнет
шимору.
Хорк хохотнул в кулак, а фрели Ойя со
звоном положила ложку в миску.
– Это нечестно, йерр Лахт.
– Отчего же?
– С котом сегодня сплю я! – заявила
Ойя. Выкрутилась: и тайну не выдала, и обвела Лахта вокруг
пальца.
– Ойя, ты могла бы уступить фрели
Илме кота на сегодняшнюю ночь, – строго сказала фрова Коира.
– Может, я тоже боюсь шимору… –
проворчала Ойя.
– Не выдумывай. Сегодня Кленовый
Базилевс ночует у фрели Илмы, – постановила фрова Коира. – И так
будет, пока йерр Лахт не изловит шимору.
– Батюшка… – фрели покосилась на
йерра Тула хитрыми глазами и сделала несчастное лицо.
– В самом деле, Коира… – начал йерр
Тул, но осекся под взглядом жены. – Доченька, фрели Илма боится
шимор, мы должны войти в ее положение…
– Но батюшка… – лицо Ойи из
несчастного сделалось плаксивым, но закончить ей не дали – в
столовую вбежал псарь, выкрикнувший только одно слово: