Хорк выругался еще раз и уселся
обратно, вытирая рукавами мокрое лицо. А колдун тем временем
спросил негромко:
– Баню ли стережешь?
За печкой раздался кашель, шипение и
шорох. И Хорк замер вдруг… Он считал себя отважным человеком,
воином Триликой, призванным бороться с навью, а тут оцепенел от
страха – ненормального, неправильного страха. И пожалел, что сел
рядом с колдуном, спиной к опасности…
– Стеречь стерегу, никак не
выстерегу… – донеслось за спиной глухое ворчание.
«Мертвое есть мертвое», – стукнуло в
голову. И стало совсем жутко…
– А я думал, шутки шутишь… Ты что ж
сделал, гадина? Где я сушиться буду?
– Дело пытаешь или от дела лытаешь? –
вместо ответа спросил банный дядька. Если это был он, конечно.
– Дело пытаю. Скажи мне, где шимора
обычно прячется.
Звук, раздавшийся из-за печки, более
всего походил на урчание зверя, который гложет кость.
– Ты мне сперва имя свое скажи, а
потом спрашивай…
– Имя тебе сказать? – колдун чуть
приподнялся. – Не много ли просишь?
– Нет, не много.
– Зря стараешься. Мое имя Ледовой
Лахт, сын Акарху, сына Сужи. Подходит?
Банный дядька снова глухо заворчал и
процедил:
– Хитрый ты. Ладно. Что мне из-за
шиморы с тобой ссориться? Она с котом обычно спит. С этим, толстым,
который мышей не ловит. Где кот – там и она.
– Да ты что? – ахнул колдун. – Шиморы
же котов боятся!
– Кот коту рознь, – теперь уже
удовлетворенно промурлыкал банный дядька – обрадовался, должно
быть, что удалось ему удивить колдуна. – А этот ленивый больно и
всегда сытый, зато не злой. Он ее и оближет, и согреет, и поиграет
с нею. Любит ее.
– Бедная фрели Илма… – покачал
головой колдун.
– Бедная хозяйка мызы, а приживалка
бедной только прикидывается, – захихикал банный дядька, и от его
смеха у Хорка мороз прошел по коже.
– Ладно, – вздохнул колдун. – Теперь
сгинь-пропади.
И как только он это сказал, Хорк
вздохнул с облегчением, расслабил натянутые жилы…
– Надо же, из-за печки так и не
вышел, – сказал колдун. – Застенчивый, понимаешь…
Он начал подниматься, но почему-то не
сумел – попросил Хорка дать ему руку. Рука колдуна ощутимо дрожала
и ладонь была влажной.
– Тебе, может, плохо? – участливо
спросил Хорк.
– Да нет, устал немного, – вздохнул
колдун.
– Устал? – удивился Хорк.
– А ты думал, так легко с ними
разговоры разговаривать? Когда они этого не очень хотят?