В период 2000–2003 годов проводятся первые шаги по реформированию выборного законодательства, которое, в частности, отменяет участие общественных организаций в федеральных выборных кампаниях. В 2001 году был принят первый специальный закон о партиях. Закон был разработан в Центризбиркоме и администрации президента. К моменту принятия нового закона были зарегистрированы 59 политических партий, 35 политических организаций и 104 политических движения[56].
Согласно закону, политической партией считалось «общественное объединение, созданное в целях участия граждан Российской Федерации в политической жизни общества посредством формирования и выражения их политической воли, участия в общественных и политических акциях, в выборах и референдумах, а также в целях представления интересов граждан в органах государственной власти и органах местного самоуправления»[57].
Впервые устанавливалась минимальная численность партий – «в политической партии должно состоять не менее десяти тысяч членов политической партии, при этом более чем в половине субъектов Российской Федерации политическая партия должна иметь региональные отделения численностью не менее ста членов политической партии»[58]. Также устанавливалась и норма, согласно которой партии было необходимо иметь региональные представительства не менее чем в половине субъектов России. В законе был установлен и запрет на образование партий по принципам профессиональной, расовой, национальной, религиозной принадлежности, а также региональных партий.
Кроме того, впервые устанавливалось обязательное государственное финансирование партий, набравших определенный процент на федеральных выборах. За каждый поданный за партию голос ей полагалось теперь небольшое финансирование от государства – в размере 5 тысячных от МРОТ[59].
Право на финансирование получили по закону те партии, списки которых набрали не менее 3% на выборах в Госдуму либо кандидат от которых получил более 3% на президентских выборах, а также партии, которым удалось провести более 12 одномандатников в Госдуму[60]. Финансирование партий из госбюджета виделось в администрации президента в качестве средства, которое поможет преодолеть зависимость парламента от представителей крупного российского бизнеса. Проблема эта особенно остро встала в ходе масштабного процесса, получившего название «дело ЮКОСа» (мы еще вернемся к нему позже).