12 июля 2001 года состоялся учредительный съезд «Общероссийского союза „Единство“ и „Отечество“», сопредседателями которого стали Сергей Шойгу и Юрий Лужков. А в Госдуме был создан Консультативный совет для определения общих позиций новой парламентской коалиции. 27 октября 2001 года состоялся съезд Союза «Единство» и «Отечество». На нем было принято решение о начале преобразования Союза в Общероссийскую общественную организацию «Союз „Единство и отечество“». На съезде к этим двум движениям присоединилась и «Вся Россия».
Объединительный съезд движения прошел 1 декабря 2001 года. Делегаты преобразовали союз во Всероссийскую партию «Единство и отечество» – «Единая Россия».
Сопредседателями Высшего совета на съезде партии были избраны мэр Москвы Юрий Лужков, министр по чрезвычайным ситуациям Сергей Шойгу и президент Республики Татарстан Минтимер Шаймиев. Они же возглавляли высший совет на первом этапе деятельности партии. В состав генерального совета партии вошли его председатель Александр Беспалов, а также Александр Владиславлев, Вячеслав Володин, Татьяна Дмитриева, Андрей Исаев, Франц Клинцевич, Юрий Медведев, Олег Морозов, Зайнулла Багишаев, Владимир Пехтин, Сергей Попов, Владислав Резник, Александр Шиманов[67]. С созданием партии была не только зафиксирована новая парламентская коалиция большинства, но сделана заявка на формирование новой партийно-политической и парламентской реальности, в которой всецело доминировали провластные силы. Больше того. Можно утверждать, что с созданием «Единой России» Владимир Путин и его администрация сознательно пошли на создание партии парламентского большинства, которая позволила бы более эффективно взаимодействовать с Госдумой и минимизировать риски парламентского процесса для власти.
Наличие партии большинства обладает при президентско-парламентской системе устройства власти рядом преимуществ. Например, обеспечивает беспрепятственное прохождение через парламент законов, внесенных президентом и правительством. Тем самым повышается эффективность работы законодательной власти[68]. Отличие партии от провластной коалиции заключается в том, что члены коалиции вполне могут настаивать на своей позиции, отличной от позиции исполнительной власти и президента. Что создает предпосылки для распадов коалиций и сложностей, сопряженных с созданием новых.