Необходимость объединения усилий высококвалифицированных специалистов для коллективной разработки международного права в интересах поддержания мира особенно остро проявилась после франко-прусской войны (1870–1871). Решение об учреждение Института международного права было принято на состоявшейся в сентябре 1873 г. встрече десяти выдающихся юристов мира, представителей Нидерландов, России, Германии, Аргентины, США, Бельгии, Великобритании, Италии, Швейцарии.
Были определены цель и задачи института: “дальнейшее развитие международного права, формулирование его общих принципов, сотрудничество в его кодификации, тесная увязка юридической науки с потребностями общества, обеспечение правовыми средствами, соблюдение законов войны, цивилизованное разрешение спорных вопросов, разработка нормативно-правовой базы для всей системы международных отношений. В уставе и регламентирующих правилах четко определены требования членства института: высокий профессионализм, правдивость, свобода от политических пристрастий. Категории участников – члены, партнеры, почетные члены”.[59]
Одним из 11 основателей Института международного права, а затем его действительным членом был академик В. П. Безобразов (1828–1889). Он служил в министерстве финансов и государственных имуществ, был близок к дворцовым и правительственным кругам, преподавал в Царскосельском лицее финансовое право и политическую экономию, был сенатором, академиком. Его служебная деятельность давала ему возможность собирать и обобщать массу экономических данных о промышленном производстве и торговле, откликаться на политические события. “Интерес В. П. Безобразова к проблемам внешней политики, роли России в Европе и на Востоке, к вопросам внешней торговли привел его, экономиста, к проблемам международного права. Такой путь был естественным. До 1835 г. в университетах России преподавание международного права велось кафедрой политической экономии”.[60]
В международном праве В. П. Безобразова привлекали идеи мира, общеевропейской системы государств (в которой все государства, включая и малые, имели бы свой голос), гуманизации войны и вопросы, связанные с постоянно развивающимися и усложняющимися международными отношениями, которые, как он говорил, “нуждаются в юридических определениях, которые могут быть выработаны только наукою”.