— Вау! — воскликнул один из них. — А пошли
к нам? Нам такие нужны.
Я задумался. С одной стороны, если я прибьюсь
к ним, то мне очень повезет. Эти дети явно умеют
выживать. У меня же с этим проблемы, хотя мне как-то
везло до этого. С другой стороны, жить среди малолетних
убийц — это… так, стоп! Успокоиться! Думать! Думать!
— Ну что? — прервал затянувшееся молчание тот
мальчишка, который еще не спрятал нож. — Идешь?
Я посмотрел в сторону трактира.
«Тогда что, Никон пролетит? Хм… ладно, завтра решу. Сейчас
главное — найти место для ночевки и отдохнуть».
— Крыса! — возбужденно воскликнул один из детей
и бросился за грызуном.
Но та замерла от громкого вскрика и, увидев
приближающегося человека, прыгнула в ближайшую дыру.
— Блин! Сорвалась! — плаксиво ответил мальчишка
и тут же получил подзатыльник от парня
с ножом.
— Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не кричал заранее?!
Опять крыса из-за тебя убежала! Что мы будем есть?!
«О боже! Они что, едят крыс? Видимо, так.
Где в ином случае им взять пищу? Да в принципе
и я бы ел, если опять жрать захотел, особенно когда
хорошо прожарится…»
Во рту сразу появились слюнки, а нос глубоко втянул
воздух. Я прислушался: давайте, чуткие ушки,
не подведите!
Я аккуратно, на носочках, подобрался к большой
норе и встал сбоку от нее. Дети замолчали
и заинтересованно посмотрели на меня. Я же
не обращал на них никакого внимания. Если чувства
не врут, то тут в норе притаилась огромная крыса.
Мне даже показалось, что я слышу ее прерывистое дыхание.
Время уже привычно замедлилось, и я молниеносным движением
засовываю руку в дыру. Крыса не успевает трепыхнуться,
и я резким рывком ломаю ей шею.
«Ничего себе! Вот это сила!»
В глазах на секунду потемнело и меня чуть
качнуло, но надеюсь, что этого никто не заметил.
На лицах детей было… обалдение, точнее и не
скажешь.
— Это мой вступительный взнос. Я согласен.
Мы шли недолго, стараясь держаться в тени
от стоящих вдоль дороги зданий, дети крались в известном
им направлении. Я же шел позади них и старался
в мельчайших подробностях запоминать наш маршрут. Двигался я
налегке, так как предусмотрительно отдал крысу одному
из ребят с ножом. Он выглядел старше,
чем остальные, и где-то на полголовы был
выше их.
Неожиданно дети остановились перед развалинами разрушенного дома
с явными следами копоти на стенах. И один
за другим начали залезать в небольшой подкоп.