– Какая
разница, чего хочет тьма? – смеется Тэан и проникновенным голосом
добавляет: – Гораздо важнее, чего хочешь ты.
– Зачем ты
разбудил меня? – возмущаюсь, глядя на Стаса. Сквозь неплотно
прилегающую «дверь» палатки внутрь пробиваются солнечные лучи.
Тихий звук постукивания о ткань подсказывает, что снаружи опять
моросит дождь.
– Затем,
что уже утро и пора завтракать, – холодно отвечает Стас.
За долгое
время нашей дружбы мы привыкли к периодическим вспышкам
раздражения, а потому научились почти на них не реагировать и не
обижаться. За исключением, быть может, тех моментов, когда
воздействию тьмы подвергаются все трое одновременно.
– Мне,
между прочим, хороший сон снился, – хмуро бурчу, выбираясь из
постели. Как бы ни раздражало это снисходительно-насмешливое
поведение Тэана, мне не хочется с ним расставаться. Прерванный сон
злит еще больше.
– Что,
опять этот прекрасный незнакомец? – иронично интересуется
Лина.
– Именно! А
тебе завидно?
– Конечно,
у меня ведь никогда не было выдуманного друга.
Терран с
интересом наблюдает за нами, а вот Стас, мрачнея еще больше, вдруг
рявкает так, что мы сразу замолкаем:
–
Прекратите перепалку!
Довольно
отмечая, что завладел нашим вниманием, друг добавляет:
– И давайте
уже завтракать, нам пора в путь.
Во время
завтрака почти не разговариваем, зато успеваем успокоиться. Так что
вещи собираем уже в хорошем расположении духа.
– Сегодня
мы должны наконец пересечь границу и покинуть земли Повелителей
Дождей, – сообщает Стас.
– Отлично!
– радуюсь я. – А то уже начинаю ненавидеть дождь.
–
Интересно, что нас ожидает у Повелителей Огня? – задумчиво
спрашивает Лина.
– А
представляете, там огонь везде пылает, текут реки лавы… – оживленно
начинает фантазировать Стас.
– И черти
грешников пытают, – подхватываю я, улавливая ассоциацию.
– Уверен,
ради нас сбежится сразу пара сотен чертей.
– А потом
обратно разбежится, – хихикает Лина.
Мы весело
смеемся. Так, за пустой болтовней, вскоре выезжаем к опушке леса.
Да, никаких сомнений нет: вместе с лесом заканчиваются земли
Повелителей Дождей, резко сменяясь мрачным пейзажем.
– Я снова
люблю дождь, – говорю я, из-под сени деревьев разглядывая
открывшееся взору зрелище.
– М-да, не
вдохновляет, – соглашается Стас.
Перед нами
пустынная равнина. Иссохшая земля, местами сменяющаяся красной
глиной и желтым песком, тянется во все стороны, насколько хватает
глаз. Кое-где одиноко растут скрюченные деревья, поражая
болезненно-изломанными линиями, или такие же кусты без единого
листочка, сухими ветвями торчащие из земли. Раздается порыв ветра,
поднимая в воздух пыль вперемешку с песком. Медленно шелестит
перекати-поле, покоряя бесконечные просторы.