Под ногами
неприятно хлюпает темная липкая жидкость, медленно вытекая из
бокового коридора. Кровь. А бесформенная груда, лежащая в
нескольких метрах от нас, видимо, не так давно была человеком.
Кажется, его полностью выпотрошили. На стенах и на полу лежат
кровавые ошметки, рассматривать подробнее которые мне совершенно не
хочется.
Над
человеком, не замечая нас, нависает тень. Вернее, тенью это уже не
назвать. Очертания, лишенные прежней текучести, приобретают
отчетливые линии. Прямо на наших глазах тень становится все более
плотной и осязаемой. Она не замечает нас и увлеченно чавкает,
поедая то, что осталось от несчастного человека.
Несколько
шагов по слизкому полу – и жуткое зрелище скрывается с глаз. Я
старательно пытаюсь унять дрожь и стереть с лица отвращение, но
стоит вспомнить, что остается позади, как меня вновь
передергивает.
А
заляпанные ботинки сразу после игры выкину. Надеюсь, они не
протекли?
Мы долгое
время боимся нарушить тишину, потому продолжаем идти молча.
Наконец, когда кажется, будто жуткая тварь далеко позади и не может
нас услышать, возобновляем разговор.
– Как я
понимаю, за счет чужой жизни эти тени обретают плоть? – Лана
передергивает плечами.
– Я,
конечно, хорошо разбираюсь в магии, но подобное вижу впервые, –
признается Льен. – Мир аллиров очень странный. Не удивлюсь, что он
был создан одним из первых. А твоя догадка, Амилана, походит на
правду.
– Зато их
теперь будет легче убить, – говорит Корлен, бросая взгляд на свой
меч. – А то почти не реагировали на оружие.
Сзади
раздается шорох. Мы вздрагиваем и оборачиваемся. Однако ничего
нового не видим – все та же темнота, скрывающая в себе сотни теней,
а может, и обретших плоть существ.
– Далеко
еще до арки пространственного перехода? – спрашивает
Гарвэль.
– Я не знаю
точно, она это или нет. Но мы почти пришли, – отзывается
Льен.
– Тогда у
меня есть идея, как обезопасить нашу команду. Правда, долго так я
не протяну.
Ощущаю, как
за спиной пышет жаром огонь. Пламя полностью охватывает феникса и
устремляется вперед. Огонь двигается на удивление аккуратно,
проходя между нами и стенами и обхватывая нас в подобие защитного
кокона. В этом коконе жарко, но тени действительно теперь не смогут
к нам прорваться.
Вскоре мы
выходим из коридора в огромный зал. Настолько огромный, что я сразу
чувствую себя никчемной песчинкой. Как ни странно, здесь не царит
кромешная темнота. Впереди, возвышаясь над полом на высоте около
двадцати этажей, сияет арка. Точно такая же, как та, сквозь которую
мы прошли, покидая арену аллиров. Только в темноте она издает
серебристое свечение, позволяющее хоть немного разглядеть, где мы
очутились.