– А если отменят? Многих уже реабилитировали.
– Да! Слабаки пришли, – с горечью согласилась Кайдалова.
Обе женщины, горячо споря, даже не смотрели друг на друга. На самом деле апеллировали к хозяину кабинета, каждая стремясь привлечь его на свою сторону.
Было заметно, что Понизов колеблется.
– Легко быть добренькой за чужой счет! – поспешила додавить его Кайдалова. – Помни, Константин Александрович, если что, отвечать не Гусевой. Ответственность всегда на том, кто дает отмашку!
Понизов сделал выбор:
– Что ж, обе вы правы. И впрямь дожили. От безысходности и безденежья хороним кое-как, наспех. Но если есть хоть какая-то возможность похоронить иначе, это надо сделать.
– Какие там возможности? В больнице живых одеть не хватает, – напомнила Кайдалова.
– Потому и приходится изыскивать. Я, пока вы спорили, прикинул. Поношенный костюм у меня есть. И ботинки вполне приличные. Пожалуй, они ему не по размеру. Но…
– Подгоним как-нибудь, – заверила Гусева. – В крайнем случае подрежем. Не носить ведь.
– Вот-вот. И гроб чтоб отдельный. Это за счет больницы. Ну, и… Что там положено? Табличка с датами жизни.
– Он верующий был, – напомнила Гусева. – Так что лучше крест.
Кайдалова поднялась, негодующая:
– Это… Огромная политическая ошибка, – она потрясла пальцем. – Огромная! Врага идейного, можно сказать, на постамент. Попомните оба.
Дверь за ней захлопнулась.
– Звонить пошла, – догадалась Гусева.
– Наверняка, – равнодушно согласился Понизов. – Потому поторопись. Князя в помощь возьми, пока еще здесь. Парень рукастый. К тому ж художник. И вырежет, и шрифт нанесет красивый. Лошадь с телегой должна была за дровами ехать. Я прикажу, чтоб в твое распоряжение.
Придержал Гусеву за рукав:
– Ох, Ксюха! Гонишь себя. А загонишь меня. Под березку хоть придешь поплакаться?
1.
По счастью, Гусева оказалась жива, – нашлась в Первомайском поселке Калинина. И даже работала – на станции переливания крови. Эстонские «экспедиторы» выехали за ней с утра пораньше и уже должны бы вот-вот подъехать. Понизов поглядывал на часы. Его, розыскника по натуре, всё больше увлекала история поиска, что вели упорные эстонцы, и которая, кажется, близилась к счастливой развязке.
Наконец подъехал знакомый «фольксваген». В сопровождении эстонцев в кабинет вошла оживленная пожилая женщина. Несмотря на возраст, сохранившая осанку и привычку к ухоженности. Небогатая цигейковая шубка выглядела на ней добротной, и даже стильной. Из-под кокетливого берета выбивались крашенные под рыжину густые волосы.