Эви отошла от окна и опустилась
на покрытый тонким матрасом деревянный лежак, привинченный к стене.
Мастер Тэнор отправился на берег, чтобы пополнить запасы, и с тех
пор время тянулось ужасно медленно. Когда они плыли по морю, в окна
проникал свежий ветерок, а корабль покачивался на волнах, что
создавало хоть какое-то чувство движения и свободы. Но теперь, пока
они торчали у пристани, стены давили на нее, а духота казалась
невыносимой.
— Ты могла представить, что они
существуют? — Элия все еще прижималась носом к ставням.
Вопрос был скорее риторический,
поэтому Эви промолчала. Каждый на Хестеске и ближайших островах
знал, что они окружены со всех сторон морями, и сотни лет никто не
пересекал Великие воды. Но все равно время от времени находились
смельчаки, которые набивали трюмы припасами и уплывали за Серые
клыки — скалы на границе Внешнего моря — в поисках новых земель и
сокровищ. Иногда прилив приносил останки их тел и обломки
судов.
В ночь завершающего обряда Элии
случилось то, чего не случалось очень давно — чудовище нарушило
границы, миновало Серые клыки и напало на них во Внешнем море, что
считалось безопасным вот уже много лет. И останки их корабля не
принесет приливом к дому — слишком далеко утащил его черный спрут,
прежде чем бросить в океане...
С момента крушения Эви словно
потеряла власть над своей судьбой. Из всех чудом остались в живых
она, Элия, служанка по имени Нари и старый боцман, но он был так
сильно ранен, что умер на третий или четвертый день, почти не
приходя в сознание. Нари от страха потеряла разум и бросилась в
океан еще через день, на что Элия лишь устало заметила, что скудных
запасов им теперь хватит на дольше.
Они остались вдвоем. Те дни
были похожи один на другой, и Эви никак не могла обрести контроль
над своими чувствами и мыслями. Словно ее душа осталась в родных
краях, тело уносилось на юг вместе с кораблем, а рассудок
разрывался где-то между. Даже когда их нашли посреди океана
чужеземцы во главе с мастером Тэнором, Эви не восприняла это
всерьез. То и дело возникала мысль: ей это снится, или она умерла и
не может найти путь к дому духов своего рода? Лишь теперь, когда
они причалили к одному из крупных островов неизвестного архипелага,
всё наконец обрело ясность. Она жива и не спит. Всё
по-настоящему.