— О Владыка всего сущего, как
же давно я не ела свежего хлеба, — простонала Элия, разрывая мягкую
булку, сердцевина которой еще исходила паром, полила ее золотистым
маслом из маленького кувшинчика и впилась в белую ноздреватую
мякоть зубами.
На корабле их еда состояла в
основном из рыбы, вяленого мяса, сушеных фруктов, орехов и каменных
сухарей, которые они размачивали в затхлой воде с капелькой меда.
Кажется, прошла уже целая вечность с тех пор, как они ели
нормальную пищу.
— Послушай, — тихо позвала Эви,
взяв в руки теплую желтую сливу с блестящей упругой кожицей, — это
наш шанс.
— Шанс? — Элия подняла на нее
осоловелый взгляд. Кажется, она немного опьянела от обилия еды или
от кубка розового вина.
— Когда все уснут, мы можем
попытаться сбежать, — прошептала Эви. — В сундуках много тканей,
если прикрыть лицо и волосы, в темноте никто не
заметит...
— С ума сошла? — воскликнула
Элия, но тут же понизила голос. — Ты же слышала, что сказал мастер
Тэнор. Сходить на берег опасно. Что ты собираешься делать, когда
сбежишь? Бросишься прямо в лапы первым попавшимся
головорезам?
— Я думаю, он специально
преувеличивал. Мы же в гавани! Тут есть и другие корабли... Мы
можем нанять какой-нибудь, чтобы нас отвезли домой. Отдадим
драгоценности в залог, а отец заплатит оставшуюся сумму по
прибытии.
— Ты хоть видела эти корабли? —
возмутилась сестра. — Они маленькие и легкие! Ни один из них не
рассчитан на такой длинный путь и на наши суровые моря. И уж тем
более на чудовищ.
— Чудовища нас не тронули. И
может быть, есть другие корабли, — предположила Эви. — Хотя бы
такие, как этот.
— Не говори глупостей, —
отрезала Элия. — Я никуда не сбегу. Я не хочу рисковать
жизнью.
— Если бы здесь было так
опасно, он бы не оставил корабль на всю ночь у причала. И нас бы не
охраняли всего несколько моряков.
— Хорошо. Допустим, мы сбежим.
— Элия вздохнула, отодвинула еду и взяла Эви за руку. — Но пойми,
даже если у нас получится нанять корабль, я не выдержу снова такого
длинного путешествия. — Она стиснула ее пальцы сильнее и с
неожиданным упорством произнесла: — И я не хочу
возвращаться.
Эви прикрыла глаза и поджала
губы, перед ее взором появилось грустное лицо отца, а затем и лицо
Ивара. Она понимала, почему Элия не хочет возвращаться, ее там ждет
брак со стариком и безрадостная жизнь среди чужаков. Но почему она,
Эви, должна жертвовать своим счастьем?