— Император мёртв! — воскликнула
девочка-фельдъегерь, — Полтора часа назад. Апоплексический
удар.
Обессиленная девочка упала с коня,
задыхаясь. Пара крепостных холопов бросились помогать
ей.
— Водки ей дайте, — дал сомнительный
совет Лёдов, еще не до конца сознавая, что именно он только что
услышал.
Повисло молчание, но долго оно не
продлилось.
— Нужно найти наследника.
Немедленно, — сказал Псобчаков, даже забыв кхекнуть, — Он вроде
охотился на восточном берегу, со стражницей из Лейб-Гвардии и
егерем...
— Или не нужно, — наконец пришел в
себя Лёдов, — Ну, за упокой души Павла Петровича! Другого такого
государя у нас уже никогда не будет.
Подтверждая слова делом, Лёдов
опрокинул рюмку, налитую еще до прибытия гонца со страшным
известием.
— Вы о чём? — переполошился тем
временем Медведянский, — Наследник должен знать. Владимир дело
говорит. Поехали, найдем наследника!
— Обожди, не кипишуй, — ответил
Лёдов, закусывая, — Ты же понимаешь, что означает смерть Государя?
Она означает, что сейчас начнется грызня за власть. Долгая и
кровавая, ибо наш Император правил несколько столетий, а за это
время Императорский род успел расплодится, как тараканы.
И эти тараканы сейчас начнут друг
друга жрать в борьбе за корону. И я бы предпочёл, чтобы наш
любитель аниме Павел Павлович приступил к пожиранию позже
остальных. Ибо кто раньше начнет жрать остальных претендентов на
трон — тот вероятно и победит.
А я видеть хиккана на троне не
желаю, уж извините, господа. Так что не вижу смысла извещать
Павловича о кончине его пра-пра-пра-деда, или кто он там покойному
Императору. Я лично немедленно отправляюсь в Павловск.
— Кхе-кхе... А зачем вы туда
отправляетесь, Борис Николаевич? — поинтересовался Псобчаков, — Уж
не замыслил ли род Лёдовых отжать престол и воссесть
Императорами?
— Нет, — нахмурился Лёдов, — Ничего
подобного. Императорский трон жестковат для моей задницы, если
честно. Да и корона для головы маловата. Да и вообще, эта игра
только для Багатур-Булановых, для членов Императорского клана. А
еще победить в ней теоретически смогут лишь четверо реальных
претендентов.
— Мда, кхе-кхе... — мягко произнес
Псобчаков, и тут же раскрыл свою мысль, — Четверо. Из которых
первый изгнанник, бежавший во Францию, второй — чудовище, а третий
— идиот. Знаете, Борис Николаевич, на фоне первых трех Павел
Павлович выглядит не такой уж и плохой кандидатурой. Мы должны
известить его о смерти Императора. Немедленно.