Солнце стремительно закатилось, и на небе стали появляться новые огоньки.
Красимира показала пальцем на созвездие из четырех звезд, образовавших трапецию.
– Смотри и запоминай – там царственная звезда.
– Она не самая яркая, – заметила Божана.
– Но самая важная, – проговорила Красимира и пояснила: – эта звезда показывает ход времени.
Когда небо приобрело черный окрас, Красимира объявила:
– Пора!
Она подошла к костру и присела. Божана присела рядом.
Красимира вынула из сумы кремень, стальной нож, обожженную разлохмаченную тряпочку и несколько камышовых метелок.
Тряпочку и метелки она положила под дрова – это затравка.
Затем, держа в одной руке кремень, а в другой нож, прошептала заклинания.
Затем тупой стороной ножа скользящим движением выбила из кремня искры на затравку.
Угольная поверхность покрылась мелкими красными пятнами, затем повеяло дымком, и вот по затравке пробежал веселый огонек.
Божана стала осторожно подкладывать в огонь сухие былинки вперемешку с тонкими веточками.
Вскоре огонь охватил весь костер. В темное небо полетели искры.
Теперь в руках Красимиры были дары богине – хлеб, мясо и вино.
Жрицы стояли рядом с огнем, не шевелясь, и казалось, что они сами превратились в истуканов.
Пламя костра красило их лица в красный цвет.
– О, мать богов! О, мать всего живого! Прими наши дары! – торжественно проговорила Красимира, обращаясь к статуе богини.
Она подошла к костру и положила в огонь свои дары. В небо потянулся дым, пахнущий мясом и горячим хлебом.
Минуту стояла тишина – надо было дождаться, когда богиня вкусит запах даров.
Затем Красимира подняла руки к звездам.
– Мать Макошь, вот наши дары. Наше тело, наша кровь, наша пища. Государыня Макошь, матушка, мать небесная, мать богов! Ты наша покровительница и защитница! Даруй нам удачу! Дай здравия моим сестрам, великим и малым. Пусть будет так по нашему желанию и по твоей милости!
Красимира на секунду остановилась, затем продолжила:
– А еще я прошу: дай нам знак о нашей судьбе!
Она подала руку дочери и тихо проговорила:
– Теперь слушай, Божана.
Крепко сжав руки и прикрыв глаза, они стали слушать.
Едва слышно потрескивал искрами костер. Где-то недалеко, в ночной степи, тонко кричала птица.
Красимира открыла глаза – ночной небесный океан разгорался множеством новых холодных огоньков.