У паладина человечьи глаза. И я отражалась в черных зрачках, и в золотой радужке, как отражался Урфин, берег и далекое море. А потом паладин ушел. Он взмахнул не то еще плавниками, не то уже крыльями, и ветер едва не сбил меня с ног. Каждый взмах уносил его дальше и дальше.
Плач крылаток звал гиганта за собой.
— Прежде их было много, — сказал Урфин, разрушив очарование момента. — А теперь паладины — редкость. Люди почти всех выбили.
— Из-за мяса?
— Нет. Мясо у них жесткое, такое только для рабов и годится. Из-за костяной решетки, которая стоит в горле. Ее пускают на корсеты. А еще в голове паладина есть особое масло. Из него делают духи или ароматные мыла, еще иногда — особые свечи.
Корсеты? Масла? Духи? Убить подобное чудо ради такой ерунды?
— Идем, Иза. — Урфин подал руку. — Нам действительно пора.
Тисса ждала, присев на желтый валун. Она была задумчива, если не сказать — растеряна. Вряд ли ей доводилось видеть живого паладина. Мы переглянулись, и впервые я увидела в глазах девушки сожаление.
К воротам Высокого замка мы подошли даже не в сумерках — впотьмах. Пожалуй, из-за темноты, а еще из-за усталости я и не обратила внимание на рыцаря. Точнее, обратить-то обратила, но приняла за статую, которых здесь имелось во множестве. Но вот статуя, громыхая броней, преградила нам путь, и Тисса со сдавленным каким-то, отчаянным всхлипом распростерлась в поклоне. А Урфин как-то совсем уж обреченно произнес:
— Вечера доброго, Кайя. Не ждал тебя сегодня.
7. Глава 7. К нам приехал…
Не так страшен лорд, как его малюют.
Из откровений старшего конюха,
посетившего галерею изящных искусств,
открытую под патронажем и во славу лорда-протектора
Нет, я люблю сюрпризы, но только приятные, потому как если разобраться, то таракан в банке со шпротами тоже своего рода сюрприз, а вот удовольствия не доставит. Наверное, я подумала о таракане лишь потому, что сама вдруг ощутила себя насекомым. Маленьким, ничтожным и беззащитным жучком.
— Вечер добрый, — только и сумела выдавить я.
Рыцарь. Ну, рыцарь. Ну, огромный. Небось, на экологически чистых стероидах вскормленный. Так чего теперь, в обморок падать? Во-первых, камни грязные, во-вторых, не приучена наша светлость к обморокам. И потому держимся с достоинством, насколько это возможно. Разглядываем свежеприбывшего супруга.