— Сколько я пробыл в вашей
сокровищнице?! — удивился я, спросив его вслух. — Я вас не
отягощаю, ваше святейшество? Сейчас наверняка уже поздно.
— Как ты назвал мою комнату? —
удивился он. — Ты, сын торговцев, назвал эти древние семейные
реликвии сокровищами? Разве не золото и серебро являются мерилом
человеческого богатства?
— Святейший отец, — я сделал вид, что
оскорбился, — богатство людей в духовности, почитании Бога и своих
родителей. Никакой мерзавец, даже будучи сказочно богат, не станет
счастливым человеком! Это моё твёрдое мнение!
Папа удивлённо на меня посмотрел,
смерив взглядом, но опять ничего не сказал.
— Завтра прибудь во дворец, тебе
покажут, ради чего я тебя пригласил, — он провёл меня до двери дома
и благословил, когда я опустился на колено и снова поцеловал его
перстень.
— Буду поутру, ваше святейшество! Для
меня это честь, служить вам, а особенно когда вы позволили увидеть
подобное. Даже не уверен, что смогу уснуть сегодня.
— Молись, сын мой, вот мой совет.
Господь даст тебе ответы и сон, — попрощался он, а я, чтобы больше
не отвлекать его, быстро вышел за дверь.
В саду было много откровенно пьяных
тел, поэтому я собрал стоящих на ногах, заставил их подхватить тех,
кто не мог сам идти, и таким весёлым табором мы отправились в
обратный путь. Дома меня поджидал крайне взволнованный дядя,
который, выслушав мой рассказ, лишь удивлённо хмыкнул.
— Ничего не понятно. Зачем он позвал
тебя к себе, если сказал ровно одно предложение? Мог ведь и во
дворце всё то же самое сделать ещё три дня назад.
— Не знаю, дядя, сам не понимаю
происходящего, — я покачал головой, — но это неспроста, я уверен.
На таком уровне нет дураков.
— Тут я с тобой полностью согласен,
малыш, — он серьёзно на меня посмотрел, — им что-то нужно от тебя,
а вот что, мы пока не знаем.
Я был с ним согласен, но, опять же,
выбора не было, оставалось только ждать.
***
Утром, надев самое лучшее, я в
сопровождении охраны отправился во дворец. Свиту дяди, с болящими
после вчерашнего застолья головами, брать не стал, посчитав, что
шести охранников будет достаточно, если по дороге ко мне возникнут
у кого-то вопросы. Быстро добравшись до места по пустынным утренним
улицам, по которым в основном двигались рабы или слуги,
освобождающие дорогу моему паланкину, я ступил на землю рядом с
дворцом и, сев на скамейку, принялся ждать, когда меня позовут.
Каким же сюрпризом стало, когда из одного из коридоров вышел мой
знакомый.