— Господин Джакомбо! — удивился я,
поднимаясь ему навстречу. — Какая встреча!
— Доброе утро, Витале, — он
приветливо улыбнулся, — идём, я по поручению папы.
Оставив охрану, я пошёл за ним. Мы
двигались какими-то коридорами, затем спустились вниз и вышли на
подвальный уровень. Солнечных лучей сразу стало меньше, а вот
мрачной атмосферы, наоборот, значительно прибавилось. Наконец мы
дошли до одной небольшой комнаты с высокими потолками. Едва увидев
отблеск свечи, из-под ног тут же с громким писком рванули полчища
чёрных крыс.
— Ай! — я с детства терпеть не мог
этих гадских грызунов.
— Вот так и работаем, — усмехнулся
он, поджигая два факела у двери, которые неровным светом окутали
зал, заваленный свитками и книгами.
— Где-то здесь есть свиток, говорящий
о том, что граф Танкреда Лечче является законнорождённым сыном
Рожера Апулийского, а легенду о его внебрачном рождении составили
для того, чтобы не подвергать его опасности, поскольку он имел
права на сицилийскую корону.
— А кто сейчас король Сицилии? —
поинтересовался я.
— Он же.
— Тогда какой смысл в этом свитке? —
всё ещё не понимал я.
На меня странно посмотрели, но
спокойно ответили:
— За сколько ты сможешь это всё
разгрести и найти его?
Я почесал затылок и, оглядев
небольшое помещение, которое было даже меньше библиотеки собора,
ответил:
— Ну, за неделю, думаю, справлюсь,
работы тут немного, если, конечно, этот свиток тут вообще есть.
— А за две недели справишься? —
задали мне вопрос, от которого я совершенно потерялся.
— Ну, наверно, и за две смогу.
— А за три?
— Если очень постараться, то и за три
смогу, — принял я условия игры, смысла которой вообще не понимал, и
это сильно настораживало. Кто-то меня решил использовать
втёмную.
— А за месяц? — продолжал настаивать
старик.
— Ну, тут мне помощники нужны! —
возмутился я. — Без помощников никак за месяц не управлюсь.
— Сколько вам нужно будет помощников,
господин Витале?
— Думаю, не меньше тридцати, если
работы на целый месяц! — я прикинул объём и назвал примерное
количество людей.
— Мы дадим вам пятьдесят
послушников.
— Хорошо, когда я могу
приступать?
— Можете хоть сейчас, пропуск во
дворец на вас заказан, мы его будем продлевать каждую неделю, пока
вы не закончите работы. Помощников выделят сразу по вашему первому
требованию.
— Отлично, тогда не будем тратить
попусту время, мне нужны будут писчие принадлежности, а также
какая-то бумага от вас, позволяющая нанимать цеха мастеровых Рима
без очереди.