— Лука, предлагаю контракт, —
спокойно сказал я, смотря, как волны разбиваются о нос корабля,
раскатываясь потом по палубе.
Он посмотрел на меня чуть более
заинтересованно.
— Три шиллинга в день, если я буду
заменять вас в командовании, а вы станете мне всё рассказывать и
поправлять, если я что-то буду делать не так.
— Это большая сумма, господин Витале,
— удивился он, — зачем вам это?
— Мне просто скучно, а ваша должность
единственная, которую я пока не смог понять и освоить.
Он протянул мне руку.
— Пять — и я ваш на всё время
рейса.
Я с удовольствием пожал грубую ладонь
и сразу протянул ему деньги со словами:
— Оплата пошла немедленно.
Он, приняв деньги, положил их в
кошелёк, и улыбка впервые появилась на его губах с того самого
вечера, когда он невзлюбил меня.
— Эй! Пошевеливайтесь, сухопутные
крысы! На борту новый капитан! — прикрикнул он гребцам и уступил
мне своё место, встав там, где я стоял до этого.
Информация, которая была мне до этого
времени недоступна, поскольку он отвечал либо не всё, либо утаивал,
сейчас полилась такой полноводной рекой, что я едва не стонал от
радости. Наконец! Наконец было чем заняться!
Став временным капитаном, я не
остановился на достигнутом и бросил клич матросам, пообещав, что
любому, кто научит меня чему-то новому, тоже стану платить деньги.
Ко мне по вечерам, когда не было вахт, кроме дежурной, сразу
потянулись люди. Я не скупился и соглашался учиться всему, будь это
бой на ножах или кидание с помощью пращи камней, новые диалекты,
знание очертаний берегов или тех мест, в которых я никогда не
бывал. В общем, если человек был полезен, я с удовольствием платил
ему каждый вечер за тренировки. Даже молодые люди из свиты дяди, и
те стали предлагать свои услуги, и я, конечно же, платил им тоже,
за любые полезные для меня сведения или навыки. Настроение команды,
как и капитана, с того дня медленно поползло вверх. Так что одним
из вечеров дядя даже ласково меня обнял, чего раньше никогда не
делал.
— Завидую я иногда Энрико, — сказал
он и пошёл спать.
24 сентября 1191 года от Р.Х.,
Акра
Несмотря на все опасения, а также на
постоянно мелькавшие на горизонте паруса, мы без особых приключений
прибыли в Акру спустя двадцать дней после отплытия из Рима. Если бы
не морская болезнь, постоянно меня терзавшая, приключение можно
было назвать лёгкой прогулкой, за которую я так многому научился,
что был безмерно счастлив, что отправился в эту поездку совместно с
дядей.