Вернувшись в порт, мы забрали всю
свиту с вещами и, вернувшись, устроились в доме, наняв слуг у
хозяина, которые помогли оруженосцам узнать, что есть поблизости, а
также устроили наш быт и пропитание. Отдав в стирку всю поношенную
одежду, я надел шёлковую рубаху и шоссы, украсив себя поясом,
сделанным из больших серебряных плоских колец. Повесив на него
кошелёк с деньгами и кинжалом, я был готов к парадному выходу.
Дядя Джованни оделся ещё лучше, став
похож на рекламу богатой жизни от венецианца. Я с трудом определял
общую стоимость его выходного комплекта, но одно было точно — это
всё безумно дорого. Свита, понятное дело, оделась чуть скромнее, но
все были чисто и опрятно одеты, а также появились украшения,
которых я раньше на них не видел. Ни с кем из них я не дружил,
поскольку их глупые разговоры и обсуждение женщин меня не
интересовали, редко общался с двумя полезными: один из которых
обучал меня владению пращей, а второй хорошо владел монгольским и
татарским. Уча первый и подтягивая произношение второго, я и
занимался с ними только в рамках уроков, ни с кем особенно не
сближаясь.
Такой вот красивой гурьбой мы и
отправились во дворец, где находился Ричард I и приближенные к нему
рыцари. Я уже понял, что венецианцев тут не особо любят, но и не
задирают, поскольку те вместе с пизанцами и генуэзцами обеспечивали
подвоз продуктов и товаров для армии крестоносцев. Кстати, а вот
эти-то торговцы как раз и бесились больше всего, видя нашу одежду и
родовые гербы, отпуская нелестные комментарии нам вслед, когда мы
проходили мимо. Молодые люди из свиты дёргались, хватаясь за мечи,
но дядя одёргивал их. У него было задание и отвлекаться на
конкурентов не оставалось времени, к тому же огромный сундук с
драгоценными подарками, едущий на повозке за нами, нуждался в
охране.
Во дворце, к нашему всеобщему
удивлению, ответили, что король нас примет, поскольку, в отличие от
многих других сюзеренов, привык решать все дела здесь и сейчас, не
откладывая в долгий ящик. Мы с дядей удивлённо переглянулись,
хотели сегодня лишь подать прошение, посетить его знакомых рыцарей
и дворян, но нам неожиданно мгновенно ответили положительно, да к
тому же сразу предложив посетить короля, пока он отдыхает после
ужина.
Подхватив тяжёлый сундук, за нами
запыхтела свита, а мы прошли через коридоры за рыцарем. Который и
сопроводил нас в зал, объявив просто как венецианских торговцев. На
небольшом троне лениво примостился голубоглазый и светловолосый
гигант в свободного покроя тунике и сапогах, но зато вооружённый.
Меч в ножнах, поставленный стоймя, король крутил за оголовье в
правой руке. Внутри зала, кроме него, было ещё человек пятьдесят,
все сплошь вооружены, хотя и в богатых обычных платьях.