— Нет, я слышал, что он где-то у
Рамлы, — обрадовал меня тот, — проливные дожди застигли их, так
что, думаю, они ещё там.
— А где находится султан? — на всякий
случай поинтересовался я.
— Этого я, к сожалению, не знаю,
господин Витале, — развёл он руками, — но думаю, там же, где и
король Ричард.
— Спасибо, — поблагодарил его я, —
схожу узнаю, где точно сейчас крестоносцы, а потом уже решим, что
будем делать дальше.
— Конечно, господин Витале, будем
ждать вас, — он наклонил голову.
— Поищем дядю Джованни? —
поинтересовался я у второго своего дяди, который сопровождал меня в
городе с десятью вооруженными солдатами. — Для начала посмотрим тот
дом, где мы останавливались в прошлый раз.
Хозяин, который узнал меня, с
сожалением сообщил, что дядя покинул их дом вслед за крестоносцами.
Мужик обрадовался, что у него появились постояльцы, поскольку город
опустел и клиентов совсем не стало, и одновременно огорчился,
узнав, что мы тоже не собираемся оставаться и пойдём вслед за
всеми.
Купив мулов, чтобы перевозить еду и
воду, а также само золото, запрятанное среди припасов, дядя снял с
галер вооружённый отряд в пятьсот человек, и таким составом мы
отправились в проторенный до нас путь, под палящим солнцем.
***
Нагнать войско крестоносцев не
составило большой проблемы, расстояние между Акрой и Рамлой мы
покрыли за три дня, не испытывая ни голода, ни жажды, поскольку у
нас были огромные запасы и того и другого, чтобы скрыть среди них
золото. Так что, когда нас увидели дозорные всадники, дядя приказал
остановить отряд, приготовившись к бою. Но это оказались рыцари из
крестоносцев, которые, узнав, кто мы, отступились.
Когда мы приблизились к лагерю, я
сразу увидел, что от былого приподнятого настроения у этих уставших
людей нет и следа. Угрюмые, они разбились на кучки по интересам и
старались не общаться с другими. Боевой дух выветрился из них за
время моего плавания, поскольку даже к королю меня пустили, толком
не обыскав, лишь услышав имя.
— Проходи, — бросил один из его
вассалов, которого я видел прошлый раз во дворце и с которым мы
ездили на встречи с Салах ад-Дином.
— Ваше величество, — с поклонами я
зашёл внутрь, застав короля в крайне плохом настроении.
— А, это ты, папский легат, чего
пришёл?
Меня словно облили ледяной водой, но
я не обратил на это внимания.