Во всяком случае, не стоит торопиться и
болтать лишнее. А вот уже и шлюпка на подходе...
Шлюпка подошла к его судну метров на
пять, и гребцы принялись табанить. Шлюпка не стала приближаться
вплотную, и остановилась в нескольких метрах от судна Игоря. Игорь
незаметно проверил кинжал на поясе, ненароком поправил короткий
меч. Его команда наконец показалась на свет. Он увидел, как Майита
пробралась под прикрытием борта к прорези в фальшборте и принялась
разглядывать незнакомцев. Ний'Зи тем временем нарисовалась с другой
стороны, и тоже присела, стараясь быть незаметной. Невесомые
крылышки её трепетали за спиной, почти невидимые в тени. Тощая
чёрная тень скользнула сбоку. Игорь почему-то был уверен, что
парень нарочно дал себя заметить. Наверное, даёт понять, что он
здесь.
Лохматый мужик возле мачты просто
приподнялся, насколько позволяла цепь, и любопытно вытянул шею.
На подошедшей к ним скорлупке, кроме
гребцов, нарисовались двое: долговязый в нарядном кафтане и
невысокий, со шкиперской бородкой.
В приступе вдохновения Игорь приветливо
повёл рукой:
- Хотите подняться на борт?
В глазах длинного на мгновение мелькнул
испуг, тут же сменился злобой и погас. Второй замешательства ничем
не проявил. Криво улыбнулся и сказал:
- Спасибо за любезное приглашение. Мы
останемся здесь.
Понятно. На борт подняться никто не
хочет. Значит, абордаж им пока не грозит. Очевидно, сама мысль о
том, чтобы попасть на палубу их посудины, вызывает у незнакомых
моряков панику.
Особенно у того, что сидит вторым с
правого борта. В отличие от остальных гребцов, он одет в рубаху с
длинными рукавами, что странно. По бритой голове, блестящей от
пота, ползают багровые блики солнца, на кончике носа повисла мутная
капля.
- Вы заплыли в наши воды, - приветливо
проговорил "шкипер". - Вас привёл сюда шторм или такова была ваша
цель?
Молчание повисло над волнами с тяжестью
свинцовой чушки. Вот он, первый вопрос. Какие люди, и без
охраны...
- Пути судьбы неисповедимы, - в тон
любезно отозвался Игорь. - Надеюсь, мы не заняли ваше место на этом
участке морского пространства?
Долговязый выпучил глаза. Шкипер
моргнул. Игорь заметил мгновенный взгляд бритого, что сидел у
весла. Ага. Третий значимый субъект.
- Видите ли, - «шкипер» продолжал
улыбаться, хотя улыбка уже была похожа на оскал. - Мы знаем, кто
вы. Мы знаем, что будет, если мы полезем к вам напрямую. Мы
считаем, что вас принёс шторм.