Долговязый в нарядном кафтане открыл
рот, намереваясь что-то сказать, даже положил руку на рукоять
шпаги. Его товарищ придержал нарядного за локоть. Спросил
неожиданно мирно:
- Могу я узнать ваше имя, капитан?
Игорь замялся. А впрочем, какая
разница?
- Зовите меня Роберт Льюис Стивенсон.
Можно просто - капитан Роберт.
Почему бы нет, чёрт возьми. Никто здесь
не знает любимого с детства писателя.
- Капитан Роберт, - сказал шкипер. -
Меня зовут Фрей. Капитан Фрей.
- Капитан Струй, - надменно произнёс,
как припечатал, долговязый.
- А теперь, когда мы знакомы, мы хотим
заключить с вами сделку, капитан Роберт, - без тени улыбки сказал
капитан Фрей. - Мы знаем, и вы знаете, что без посторонней помощи
вам не обойтись. Взамен, в качестве ответной услуги, вы окажете
любезность и сделаете кое-что для нас. Небольшое дело, которое не
может ждать.
- Иначе...
- Иначе вы можете остаться здесь, и
выполнять свой долг до самой смерти. Это место называется Мёртвый
круг, капитан Роберт. Здесь всегда штиль, безветрие. Ваш
предшественник знал об этом, и никогда не заплывал сюда. Вы бы тоже
это знали, если бы совершили хоть один рейс. Но вы не знаете. Мне
всё равно, как вы заняли это место, капитан Роберт. Нам нужен ваш
корабль, а мы нужны вам. Не скрою, были горячие головы, которые
предлагали проверить, так ли страшен ваш корабль с его
командой.
Фрей усмехнулся, а его товарищ в
нарядном кафтане саркастически задёргал щекой.
- Но мы не станем рисковать своими
душами.
***
Их взяли на буксир. Были перекинуты
тросы, гребцы чужих кораблей взялись за вёсла, и судёнышко Игоря
тронулось с места. Пока не было необходимости браться за штурвал,
он сделал знак своей команде и спустился в трюм.
Там он прошёл к столику, нацедил пива в
кружку и махом выпил. Оглядел всю разношёрстную компанию. Девчонки
сидели у противоположных бортов на лавках, тихие и напуганные.
Тощий парень, у которого Игорь не удосужился до сих пор спросить
имя, пристроился в углу на мешках. В полутьме его было плохо видно,
только глаза посверкивали, как у кота.
Лохматый мужик остался на палубе. Игорь
предложил его расковать, но тот решительно отказался. Подтвердив
окончательно, что с головой у него большие проблемы.
Взяв с него обещание сообщить, если
случится что-нибудь новое, Игорь оставил его в покое, и пошёл
совещаться с остальными, более-менее нормальными людьми. Впрочем,
даже не людьми, а неизвестно с кем. Это он как раз и собирался
выяснить. Настоятельная необходимость прояснить обстановку. Если уж
он взялся заключать сделки с пиратами - а что это джентльмены
удачи, он практически не сомневался - надо иметь козыри на руках.
Информация - вот самый главный козырь.