— Намекаешь на то, что я мог растерять форму?
— Намекаю на то, что задания будут непростыми. Для разминки что-нибудь полегче, но потом… Не хочу забегать вперед, но я кое-что разузнал… Это будет бомба, Мангуст!
— Узнаю этот тон, — усмехнулся я.
— Рад, что мы друг друга понимаем. Я пока не уверен, что из этой затеи вообще что-то выгорит. Для начала нужно кое-что добыть. И если кто-то и сможет это сделать, то только ты.
— Ммм, интрига и грубая лесть. Ты знаешь, чем меня зацепить, — рассмеялся я. — И что же ты задумал на этот раз? Заполучить себе богиню в гарем?
— Бери выше. Мне кажется, я нащупал путь к такому могуществу, по сравнению с которым планы Анааны кажутся детским лепетом. Они с Джанжи делали ставку на первородный эфир. Но есть штука куда мощнее. Весь вопрос в том, как заполучить её.
— Звучит круто и хреново одновременно. И что это за штука?
Маверик подержал паузу, будто раздумывая, делиться со мной этими планами или нет. Но, похоже, азарт и предвкушение так переполняли его, что он просто не мог держать все это в себе.
— Кровь Хтона, Мангуст. Ты добудешь для меня кровь Хтона.
========================
От автора
Чтобы не было вопросов в комментариях – оставлю это здесь.
Работу над серией «Хроники Артара» я ненадолго притормозил. «Феникс» - очень важная книга, финальная в сюжетной ветке Мангуста и предпоследняя во всем цикле. И, чтобы она получилась достойной, я решил взять некоторую паузу. Во-первых, уже устал от этого мира, и нужно было переключиться. Во-вторых, надо постараться удержать планку, хорошенько все продумать.
Выкладку планирую начать где-то в ноябре, но саму работу над текстом постараюсь начать заранее, параллельно с написанием «Статуса D». Ну, а пока – отложите эту книгу в библиотеку. Так точно не пропустите старт выкладки)
2. Глава 1. Танцующие со смертью
Я вернулся.
Никогда еще эта короткая фраза не значила для меня столь многого. После истории с Анааной пришлось залечь на дно, и пауза эта затянулась на куда больший срок, чем я рассчитывал. Артар успел отпраздновать годовщину с момента запуска сервера. Крис худо-бедно окончила первый семестр в университете. Сам я разок слетал в Россию, навестил маму.
Артар снился мне почти каждую ночь. И я даже не знаю, по чему я скучал больше. По размеренному голосу Бао, изрекающему очередную мудрость. По азартным погоням и жарким сражениям. По чувству гармонии и единения с природой во время медитаций. По бескрайним степям Лардаса или по искрящимся на солнце снегам Фроствальда. Или по всему сразу?