Указом Президиума Верховного Совета СССР аборт был легализован.
В морально-этическом плане аборт недопустимо рассматривать как средство планирования семьи, а также рекламировать услуги по проведению абортов. Медицинским работникам следует помнить, что женщина, используя свое законное право на аборт, не всегда твердо убеждена в правильности своего решения. Очень часто бывает, что, сделав аборт, женщина впоследствии сожалеет об этом, поскольку обстоятельства, вынудившие ее избавиться от ребенка, изменились в лучшую сторону, личные, семейные проблемы решены. Если врач заметил, что женщина не совсем уверена в твердости своего решения о прерывании беременности, то этичнее и гуманнее отговорить ее от аборта. Следует предупредить женщину о негативных последствиях аборта, о возможных осложнениях, самое тяжелое из которых – бесплодие, и, наконец, напомнить, что, несмотря на разрешающий закон, аборт является убийством ни в чем не повинной души.
На практике зачастую происходит наоборот – врачи активно рекламируют услуги по проведению абортов, причем срок беременности для них значения не имеет, не интересует их также наличие социальных или медицинских показаний. Несмотря на требование закона, документов, подтверждающих правомерность прерывания беременности по социальным или медицинским показаниям, в медицинских картах зачастую не содержится.
Закон определил место врача в решении вопроса о прерывании беременности: «Каждая женщина имеет право самостоятельно решать вопрос о материнстве», т. е. врач в данной ситуации может только помочь ей принять решение оставить ребенка либо оказать медицинскую услугу, выражающуюся в проведении операции по прерыванию беременности. При этом он должен руководствоваться своими должностными функциями, определенными законодательством. Если врач не желает из этических соображений делать аборты, то у администрации больницы появляется повод заставить врача исполнять свои обязанности либо уволить его с работы, поскольку этико-нравственная позиция врача не согласуется в данном случае с его профессиональными обязанностями.
21 октября 2003 г. состоялась Коллегия Минздрава РФ, которая рассмотрела вопрос о состоянии и мерах по профилактике и снижению абортов, материнской смертности после абортов в Российской Федерации. Коллегия отметила, что проблема абортов в современных социально-демографических условиях в Российской Федерации занимает особое место. Распространенность и динамика абортов, уровень материнской смертности после абортов – показатели, по которым оценивается эффективность государственных мер по охране репродуктивного здоровья и здоровья населения в целом.