Да, чего греха таить, всех целей, поставленных в начале похода,
мы так и не достигли. Знойная Индия, разделенная на десятки
княжеств, так и осталась недостижимой целью для нас, призрачным
маревом, соблазнительно дрожащим далеко за темными водами Ганга.
Повинуясь приказу новоявленного императора, прошлой осенью, сразу
после оглушительной победы, одержанной над объединенным войском
Дурранийской империи и Бенгальской армии англичан, мы заключили
союз с Махмуд-шахом, условия которого, кстати, включали немедленный
отход от Кабула и отказ от дальнейших завоеваний.
Суворов рвал и метал, когда подписывал союзный договор, хотя
бухарский эмир остался доволен, потому что Балх и земли севернее
Гиндукуша остались под его контролем. Генералы, втайне довольные
возвращением домой, уговорили Александра Васильевича поставить руку
под договором, поскольку он был выгоден нам, а в Средней Азии
остались править наши доминионы: киргиз-кайсаки на севере, в своих
степях и бухарский эмир южнее Туркестана.
Кокандцы на время были усмирены и из России уже отправили
несколько пехотных полков и казаков на смену Южной армии, чтобы
разместить гарнизоны в Туркестане, Чимкенте, Ташкенте, Самарканде,
Бухаре и Балхе. Завоевание Центральной Азии, таким образом,
свершилось на полвека раньше, чем в моей реальности и заслуга
Суворова в этом была бесспорна. Я еще в дороге, когда наша армия,
за исключением войск, оставленных в завоеванных крепостях и
поселениях в киргиз-кайсацких степях, двинулась обратно на север,
объяснил Суворову, что этот непокорный край еще наверняка поднимет
голову. Александр Васильевич, понаблюдав повадки местных
властителей, согласился со мною совершенно.
− Конечно, они восстанут, это всенепременно, − сказал он, когда
мы сидели в скрипучей повозке поздней осенью, приближаясь к
Самарканду. – Вопрос даже не состоит в том, будет ли это, а только
в том, когда это произойдет? Наши военные должны устроить линию
укрепленных поселений по границам завоеванных земель, например, на
перевалах Гиндукуша, не пуская на север ни одного агента,
способного снабдить царьков деньгами и солдатами и устроить противу
нас бунт. А еще лучше продолжить наступательную операцию и дойти до
Кандагара, а там уже и до Дели рукой подать. В Индии против
англичан действуют маратхи, сингхи и другие племена, французы могли
бы нам здорово помочь.