«Магазин скобяных изделий г-на
Фигаро»
И чуть ниже, в углу:
«Типография чистопечатника
Мазюка»
Куш подумал, что если господин Фигаро приехал в Нижний Тудым
торговать гвоздями и хомутами, то ничего глупее просто не могло
придти ему в голову. С таким же успехом можно было продавать
рыбакам воду в бочках или китобойные снасти местным охотникам на
белок. Он хотел было отпустить по этому поводу соленую шуточку, но
посмотрел на чучело кота и почему-то передумал.
..Немного постояв возле развалившейся телеги, мужчина вздохнул,
нахлобучил на голову слетевшую шляпу (волос у него осталось совсем
немного, лишь несколько жидких каштановых прядей сиротливо жались к
ушам), поднял саквояж и спросил:
- А пешком до города далеко?
Куш, сгорая от стыда, втянул голову в плечи. Свою полтину братья
получили вперед, и теперь их попутчик мог с полным правом требовать
деньгу назад. Вместе со сломанной осью в итоге выходил чистый
убыток, как ни кинь.
- Э-э-э... Дык, меньше версты. – Хорж виновато пожал плечами.
Было видно, что возвращать серебро ему хочется еще меньше, чем брат
у.
- А! – Мужчина хлопнул себя по лбу, – Так это, получается, мы
уже приехали. Это хорошо... Скажите, любезные, а где у вас в городе
можно справить пансион дней на десять? Так чтобы без клопов в
матраце и с приличной кормежкой?
- Без клопов, оно, конечно… – начал было Хорж, но Куша, который
уразумел, что платить «взад» возможно, не придется, уже пнул в зад
старый черт:
- А вы, ваше сиятельство, живите у нас! Комната под крышей есть
пустая! – завопил он, размахивая руками. – Крыша-то подтекает, но
печка – как в гостинице!
Хорж подавился воздухом и только вращал глазами, посылая Кушу
вполне понятные братские телепатики: язык бы тебе, скотина,
отодрать, да ночной горшок им драить. Однако господин в пальто
отреагировал мгновенно: он подскочил к Кушу и принялся трясти его
руку.
- Ну, вот и славно! Ну, вот и договорились! Платить буду по
серебряку в день с полным пансионом. Баня и уборка не нужны, но
кушать подавать регулярно. За свечи и воду отдельно платить не
буду, и не надейтесь.
И глядя на Хоржа, который, судя по выражению мины, уже обдумывал
подробности скорого Каинова греха, без всякого перехода
спросил:
- Где я могу найти городского голову?
..Нижний Тудым был не городом, а, скорее, деревней,
раскоровевшей во время дотационного бума, случавшегося каждый раз,
когда Их Величества вспоминали о том, что в стране есть сельское
хозяйство и выделяли на его реформы такие суммы, которые в
министерствах не успевали украсть сразу. Если смотреть со стороны
западной дороги, то левая половина города, рассекаемого пополам
мелкой и грязной речушкой, напоминала о войне, разрухе и
репарациях: серые ряды одинаковых деревянных домов, спускающихся по
лестнице холмов в здоровенный овраг. Дым, поднимающийся из труб
этих сараев, пах печеной картошкой, щами, шкварками и торфом. Там
во дворах были свиньи, развешенные на бельевых веревках ссаные
тряпки, грязные дети, гоняющие по обрывистым улицам кольца от бочек
и маленькие огороды, сплошь заросшие сорняком, похожим на сочный
тростник и помидорами, похожими на захиревший сорняк.