Иногда в памяти всплывали картинки. Вот мама сидит перед зеркалом и выбирает парик. Мне нравилась мама-блондинка, и я не любила, если она была с черными волосами. Тогда ее бледное лицо пропадало, терялось в длинных прядях, и мне казалось, будто я вижу перед собой белую тарелку.
Вот и все, что я помнила. Часто я даже думала, что эти картинки — плод моего воображения. Я тогда бежала к бабуле, зарывалась лицом в длинную юбку и плакала навзрыд. Она гладила меня по голове и приговаривала:
— Поплачь, дитятко, поплачь. Впереди длинная жизнь. Еще много будет поводов для слез, и пусть они будут только радостными.
— Бабушка, а как это — радостные слезы?
— От счастья, внученька, от счастья. Оно переполняет сердце и вырывается хрустальными капельками.
— Правда? — Я тут же переставала плакать и бежала к зеркалу посмотреть, правда ли у меня из глаз бегут хрустальные капли.
— Бабушка, ты врешь! У меня обычные слезы!
— Разве? Так это слезы горя. Они должны высыхать и не оставлять следов. Счастье все у тебя еще впереди.
Позже я уже не верила в легенду о хрустальных капельках, но когда радовалась, нет-нет да и смотрела в зеркало. А вдруг?
Но к словам бабушки все же прислушалась.
И не потому, что не набрала баллов при поступлении в вуз: школу я как раз окончила с отличием. Просто у бабули случился инсульт, и мир вокруг нас рухнул.
Мне пришлось устроиться на работу и ухаживать за самым близким человеком. Планы о поступлении сначала отодвинулись, а потом и вовсе отошли на задний план. Бабуля с трудом, но поправлялась, однако была еще слишком слаба. Я боялась, что, если у нее случится приступ, некому будет оказать помощь, поэтому не могла уехать в Москву на учебу
Я постоянно была рядом, но все равно не смогла ее уберечь. Бабуля пошла в ванную, упала на пороге и потеряла сознание. Второй инсульт она уже не пережила. Ей сделали срочную операцию, но она не пришла в себя. Весной я похоронила бабушку и осталась в этом мире совсем одна.
В память о ней поступила в кулинарный колледж и нисколько не пожалела о своем выборе.
***
— Рита, а чем ты можешь нас удивить? — услышала я голос Людочки.
— Кто? Я? А-а-а! Хотите, прямо сейчас приготовлю курицу под соусом «Терияки»?
— А что это? — озадачился Азамат.
— Узнаете. Мне нужна копченая куриная грудка, красный болгарский перец, лапша и соус.