Высокий смуглый мужчина возник словно из ниоткуда в двух шагах от меня. Новоявленный спаситель был в строгом черном костюме с галстуком того же цвета и белоснежной рубашке. Несмотря на дождь и грязь, его ботинки были идеально чистыми, словно их только что сняли с витрины очень дорогого магазина.
«Шакал» уже исчез в многолюдной толпе. Я решила, что пора бы попытаться встать. Но попытка не удалась – я попросту растянулась в грязи лицом вниз.
«Вот же бездна огненная…» – пронеслось в моей голове.
– Леди… – учтиво произнес мужчина.
Он помог мне встать и даже галантно раскрыл большой черный зонт. Как будто бы в моем положении зонт – это важно. Снова поднявшись, я наконец-то смогла разглядеть спасителя поподробнее. Коротко подстриженные волосы, очень приятные, пусть и жесткие, черты лица. Большие карие глаза, сейчас выражающие полное понимание и сочувствие. Рост около метра девяносто.
Сообразив, что неплохо было бы поблагодарить за помощь, я еле выдавила из себя:
– Спасибо, э-э-м… не знаю, как вас зовут. Извините.
Конец фразы я почти проглотила, совершенно смущенная своим нынешним положением. Вот же дура! Даже спасибо нормально сказать не смогла!
– Я Джеймс, леди Деверо. Ваш телохранитель, – быстро отреагировал он.
Мужчина протянул мне белоснежный платок. К сочувствию в глазах добавилась еще и тревога.
– Нам лучше вернуться домой, – он аккуратно взял меня под руку. – Идти сможете?
– Да, – ответила я неохотно. – Мне уже намного лучше.
А что еще я могла ответить? Не проситься же к незнакомому мужчине на руки.
Хотя тот факт, что он меня прекрасно знает, добавил немного спокойствия. Телохранитель. Графиня Камелия Деверо. Ничего не помню.
Что за насмешка судьбы?
Джеймс неспешно повел меня в противоположную от похоронной процессии сторону, вдоль старых, полуразрушенных надгробий, заросших георгинами.
Под унылыми деревьями, уже тронутыми осенними холодами, стоял белоснежный мерседесовский родстер модели «SLK».
Я растерянно оглядела спорткар, в то время как Джеймс пристально рассматривал меня, явно чего-то ожидая.
– У меня, кажется, с памятью проблемы, – пришлось сознаться мне. – Ничего не помню.
Виновато улыбаясь, мужчина пояснил:
– Вы всегда сами за рулем.
«Если сама, значит, и ключи должны быть при мне», – мгновенно поняла я причину заминки.
Пошарила по собственной одежде все еще дрожащими от слабости руками. На мне оказалась коричневая куртка из мягкой кожи и черные брюки прямого кроя. В верхнем кармане куртки я обнаружила бумажник с водительским удостоверением, парой платиновых карт «VISA» и тонкой пачкой стофунтовых банкнот. В левом нижнем кармане нашлось немного мелочи, гигиеническая помада, связка ключей и две записки, каждая – в прозрачном запаянном пакетике. В правом, последнем кармане наконец нашелся и ключ зажигания в пластмассовом корпусе. На автомобильном брелке крепилась тонкая серебряная цепочка с подвеской-колечком. На внутренней стороне кольца – лазерная каллиграфическая гравировка: