Тени в дальней
арке шевельнулись и там блеснуло нечто металлическое.
Риен сделал
несколько шагов назад, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы
послужить оружием. Разве что камни? Подхватив один, побольше
размером, с острым краем, Риен крепко сжал его и начал, спиной
вперед, подниматься по лестнице, не отводя взгляда от того, что
двигалось в тени.
Вот часть этого
существа показалась за пределами арки. Оно действительно отливало
металлом и было серебристо-желтоватого цвета — насколько Риен смог
понять в здешнем неверном свете. То самое щупальце, которое
притащило его сюда?
Оно сгибалось и
разгибалось кольцами, как змеиное тело, и его форма отличалась от
той, которую Риен ожидал увидеть. Гигантских кракенов он прежде не
встречал, но маленькие осьминоги, выброшенные на морской берег, ему
попадались. Риен помнил форму их щупалец. С тем, что двигалось в
развалинах сейчас, та форма не совпадала.
Потом за пределами
арки показалось все существо целиком, и Риен окончательно убедился,
что к кракенам оно отношения не имеет.
Большая часть тела
у существа была определенно змеиная — длинная и мощная. Самые
крупные питоны показались бы рядом с ним червяками-переростками. Но
заканчивалось это змеиное тело вовсе не змеиной головой, а почти
человеческим торсом, из которого росли две почти человеческие руки,
а венчала все почти человеческая голова, только полностью лишенная
волос.
Риен никогда не
видел подобных существ, даже не слышал о них, и сейчас лишь
растерянно смотрел, как странный человеко-змей приближается. Чем
ближе существо оказывалось, тем лучше Риен видел узоры на змеиной
части его тела. Казалось, они двигались сами по себе, и слабо
светились. Это движение завораживало…
Боль в ноге
привела Риена в чувство. Бросив взгляд вниз, он понял, что ее
виновником оказался камень, до того крепко стиснутый в руке.
Похоже, пальцы Риена сами по себе разжались, камень упал, ударил
его по ступне и скатился вниз. Юноша потерял единственное, что
могло сойти за оружие.
Существо
остановилось шагах в пяти от лестницы, чуть покачиваясь и
рассматривая Риена. Глаза у него оказались большие, больше
человеческих, полностью заполненные радужной оболочкой такого же
серебристо-желтоватого цвета, как и его чешуя. Зрачки были змеиные,
черные, вытянутые в длину.