Удар — и сотни
осколков брызнули в разные стороны.
— Что… Что это
значит? — дрогнувшим голосом спросил Риен.
— Фальшивка!
Вместо настоящего артефакта бесов маг подсунул мне фальшивку!
Обычную крашенную стекляшку!
— А иглы? — Риен
бросил быстрый взгляд на шкатулку, из дна которой так и торчало
несколько игл.
— Что иглы? —
раздраженно переспросил Сэймин. — Тонгил наложил на стекляшку чары,
чтобы та излучала эманации, совпадающие с эманациями настоящего
артефакта, и добавил заклятие против воров.
Риен вспомнил
мелькнувшую у него еще в замке Тонгила мысль, что ловушек в
лаборатории было всего две, слишком мало для оправдания грозной
репутации Темного мага. И вспомнил свое удивление, когда купол над
замком, который, по словам эльфа, питался энергией именно этого
артефакта, остался стоять, хотя они вынесли артефакт за его
пределы. Значит, Тонгил ожидал попытку кражи и создал для воров
ловушку.
— И что теперь? —
спросил Риен неуверенно. — Что теперь будет? — он хотел добавить
«со мной», но проглотил эти слова.
— Что будет? —
верхняя губа Сэймина поднялась в практически зверином оскале,
показывая клыки. — Столько сил, столько времени — и все зря! Но
ничего, ничего…
Сэймин замолчал и,
тяжело дыша, уставился на осколки кристалла, покрывающие пол. Потом
сделал глубокий вдох, медленный выдох, и повернулся к
Риену.
— Вернемся на
палубу, высокородный тар.
—
Зачем?
— Разве не видите,
что слугам нужно здесь прибрать? — Сэймин повернулся и пошел к
выходу. Риен нехотя последовал за ним.
Когда Риен
поднялся на палубу, корабль уже начал менять курс. Маг воздуха
что-то делал с амулетами, и в результате этого паруса то начинали
хлопать на ветру, то опадали, будто при полном штиле. Да и сам
ветер под воздействием магии будто никак не мог решить, в каком
направлении ему дуть.
— Что происходит?
— спросил Риен у Сэймина.
— Сами не видите?
Мы поворачиваем назад.
— Из-за фальшивого
артефакта?
— Естественно.
Возвращаться с пустыми руками не имеет смысла.
Риен встал на носу
судна, наблюдая, как они вновь приближаются к столбам Истамского
Пролива, к огромным водоворотам вокруг них.
— А если корабль
проплывет мимо столбов, а не между ними, что будет? — спросил он
Сэймина, закончившего отдавать команде распоряжения и подошедшего
ближе.
— Тогда корабль
останется во Внутреннем море, — отозвался тот рассеянно. — К
материку можно попасть, только пройдя между столбами. Это старая
магия.