— Придется прогуляться, — извиняющимся тоном сказала
целительница.
Маг тяжело дышал, но не отставал от своей спутницы.
А потом лес резко кончился. Все вокруг стало серое, как будто
припорошенное пеплом. Деревья превратились в хрупкие тени.
Дотронься — они исчезнут.
— Еще немного, — сказала Кьяра и радостно улыбнулась.
Среди этой серой пустыни сновали люди или тролли — не разобрать.
На них была серая одежда, лица до половины скрыты серыми тряпками,
кто-то повязал на голову что-то вроде длинного шарфа. Они двигались
как-то странно. Движения их были дерганые, а иногда они просто
останавливались и начинали раскачиваться.
— Конец смены. Они уже порядком надышались.
Кьяра сделала знак остановится и указала на ямы.
— Там готовится свежая партия. Видишь, даже половина состава —
уже ядовита. А когда соединяются все компоненты… Но одна беда: не
удается приготовить сразу много. Эти долго не выдерживают.
Приходится часто менять. А еще только недавно поставили решетки
вокруг ям, потому что иногда они падали в состав и приходилось
начинать все с начала.
— Это неприятно.
— Еще бы. Некоторые ингредиенты долго и трудоемко готовить.
Послушай, я тут подумала… может быть, направишь мне еще партию
полукровок? Они как ни странно, держаться лучше, чем те
висельники.
— Подумаю об этом. Расскажи, как это будет действовать?
Верховный маг и Кьяра покинули серую зону.
— Я еще ищу лучшую форму, чтобы доставить. Состав хорошо
удерживает серебро и сочетание трех красных кристаллов. Но по моей
задумки, ядовитый пар должено высвобождаться постепенно, а вот с
этим, не скрою, есть трудность… И нужно начинать готовить
заклинателей тумана.
— Заклинателей? — эхом повторил Бальтазар Тосса.
— Ну, да. А как же иначе? Состав прекрасно распространяется в
тумане. Но вся хитрость в том, чтобы наши маги смогли удержать
туман… не дать троллям его развеять или направить на наших
солдат.
— Конечно. Ты совершенно права.
— Сейчас покажу тебе свое самое любимое место. В виварий не
пойдем, там стоит вонь, а ты ее не выносишь.
Она привела его в лабораторию.
Ингар выпустили из клетки, и она до блеска натирала склянки. На
ней было блеклое мешковатое платье и серый фартук, волосы убраны
под скромный чепец.
Когда Бальтазар и Кьяра вошли, девушка оставила свое занятие и
склонилась в почтительном поклоне.