Хорошо! Раз ты являешься мне, я буду смотреть. Мной овладело
любопытство. Куда она отправится? За чем или за кем ее послала
Ория?
Мы вместе продирались сквозь лесную чащу. Ей не ведомы были
препятствия: совершенно не волновали поваленные стволы, через
которые приходилось перебираться; не тревожили низко нависающие
ветви, лезущие в лицо. Она шла уверенно и довольно быстро, явно
зная, куда хочет попасть.
Вокруг скрипели деревья, шум реки становился все тише. Ледяное
мерцание звезд на черном бархатном небе. Мерный шорох шагов, но не
слышно дыхания.
Ночь всегда искажает время. Тьма не дает оценить расстояние.
Как долго мы углублялись в чащу — не знаю.
И вдруг впереди мелькнул отсвет факела.
Мертвячка остановилась. Ждала.
Отсветы приближались. Оранжевое на черном. Заплясали тени.
В глазах мертвячки зажглись красные искры, когда из-за деревьев
вышел мужчина — маг, если судить по мантии.
— А ну стой на месте! — крикнул он, хотя она и так стояла
неестественно неподвижно. — Кто такая? Что… здесь делаешь?
Он явно не ожидал тут никого увидеть и если не испугался, то
встреча выбила его из колеи, но когда он понял, что перед ним
женщина, чуть расслабился.
— Ты что мокрая такая? В реке плавала?
Она улыбнулась. Искры в глазах разгорелись ярче. А может, это
мне показалось, потому что маг шагнул ближе и выше поднял
факел.
— Назовись! — в его голосе послышались командные нотки.
Я думала, она не ответит, но нет! Заговорила:
— Проводи меня в замок.
Слова, сорвавшиеся с ее губ, звучали странно… с легким свистом,
слишком мягко, что наводило на мысль о шипящей змее.
Пробирало до костей.
Но маг не чувствовал угрозы, он сально усмехнулся.
— Ты знаешь про замок. Что ж… обычно к нам не просятся.
— Я не обычная.
— Вижу. Но ты не из наших. Как звать?
Мертвячка задумалась, а потом произнесла:
— Не имеет значения.
— Странная ты. Но ничего разберутся, кому положено
разбираться.
Факел на мгновение вспыхнул и погас. Все погрузилось во тьму.
Маг выругался и в воздухе зажегся маленький магический огонек,
тусклый и слабый.
— Шутки шутить со мной…
Он осекся. Она стояла почти вплотную к нему. Того мгновения,
пока погас факел и еще не зажегся магический свет, хватило, чтобы
это порождение самой темной магии преодолело расстояние их
разделявшее. Не было ни шороха, ни вздоха, как будто мертвячка
перелетела по воздуху.