Руна вспыхнула алым и погасла. Кольцо сразу же поблекло, стало
казаться «обычным».
Тролль в темно-синей мантии сделал полшага вперед и
возвестил:
— Тень короля исчезла.
Люк принял кольцо и надел его. Крылатые змеи на предплечьях
извивались, их чешуйки масляно блестели.
— Да, родится новая тень!
По лицу полукровки скользнула самодовольная улыбка.
Чернота в глазах Йотуна заклубилась и по щекам потекли кровавые
слезы.
Тролли вокруг затянули заунывное заклинание, слова сливались в
бессмысленный набор звуков.
Лицо Люка исказилось от боли. С глухим стоном, он упал на
колено, прижимая руку к груди в тщетных попытках сорвать кольцо. А
руна снова начала разгораться, только на этот раз холодным синим
светом.
Голоса троллей заполнили белый зал. Вибрация сделалась
нестерпимой.
Белый зал заполнил густой туман, в нем плавно двигались силуэты
троллей. Казалось, что они не колдуют, а исполняют странный
танец.
Сколько это длилось? Несколько минут? Несколько часов? Само
время вязло и путалось в тумане, или оно само стало туманом.
Все стало туманом. И в этом пространстве, распахнулась дверь,
открывая черный провал. Туда потянулся туман, подхватив с собой
танцующих троллей.
Йотун лежал на спине, раскинув руки в стороны: глаза закрыты, на
бледных щеках высохшие кровавые дорожки. С трудом он перекатился на
бок, потом сел.
— Ты все еще здесь? — спросил он, не открывая глаз, — Можешь не
отвечать. Я чувствую.
Голос звучал хрипло.
Люк вошел в зал. Он был облачен в черное, на пальце — кольцо со
светящейся синей руной.
— Мы можем говорить на тролльем, — тень обиды угадывалось в его
голосе.
Йотун усмехнулся:
— Я предпочел бы молчать.
— Позволь тебе помочь, — Люк попытался взять его под локоть.
— Оставь, — Йотун рявкнул, так, что Люк убрал руку, — Я сам о
себе позабочусь.
Люк недовольно покачал головой.
— Не думай, что я просил короля об этом. Я бы никогда не занял
твоего места.
Йотун с шумом втянул воздух.
— Но теперь тень — ты. И признай, ты рад этому.
— Магия пьянит. Сам знаешь. Я просто выполнил приказ нашего
господина. Он бы не принял отказ.
— Твои оправдания жалки, — Йотун поднялся, пошатнулся, но устоял
на ногах, не упал, — Но ты здорово продешевил, Люк.
— Сейчас ты зол.
— Нет. Сейчас я устал.
— Позволь хотя бы осмотреть твои глаза.
— Как благородно. Но тебе лучше идти. Государь ждет.