— Не отставай, — бросил Мадс через плечо, — И смотри по
сторонам.
На что я должна смотреть? Во-первых, почти ничего не видно, а,
во-вторых, никаких признаков магии: ни всполохов от заклинаний, ни
темных сгустков, даже тумана не было.
Мы шли очень медленно и осторожно, оценивая каждый шаг. Кажется,
Мадс чувствовал себя в своей стихии. Он был сосредоточен, собран и
готов сразиться с любым, кто встанет на нашем пути.
Дождь слепил. Одежда быстро промокла насквозь, спасибо, что
башмаки пока держались, но на них налипла жирная грязь. Надеюсь, мы
выберемся и я смогу их спокойно отчистить. Такое простое желание
теперь казалось далеко идущим планом.
Мадс поднял руку и остановился. Он опустился на корточки и долго
рассматривал паутинку, перечеркивающую дорожку невесомой нитью.
Порыв ветра, и паутинка разорвалась.
— Началось.
Не успела я спросить: «Что?», как Мадс бросил защитное
заклинание.
Дрогнула земля. Раздался мерзкий чавкающий звук. По тропинке,
где шла паутинка поползла трещина, которая ширилась, как будто
открывался жадный рот. И ветер изнутри ямы пытался втянуть нас
туда. Но мы стояли бок о бок на «островке» твердой земли.
Какое-то время почва бушевала, а потом так же внезапно
успокоилась. Тропинка стала тропинкой.
— Еще не все. Ждем, — предупредил Мадс.
Ночное небо пронзила разветвленная молния. Она угодила в дерево,
которое вспыхнуло, как гигантский факел. Грянул гром. Вокруг нашего
защитного пяточка начала расти стена, сплетенная из переливающихся
заклинаний. Таинственные знаки перетекали один в другой. Стоило
шевельнуться и к нам тянулись магические плети, они не могли
проникнуть сквозь защиту, созданную Мадсом. Наталкиваясь на
сопротивление, они отскакивали с противным шипением.
Руки чернокнижника творили магические пассы без остановок.
Он пробовал разрушить стену и наносил один магический удар за
другим. Мелькали знаки, перестраиваясь во все новые и новые
комбинации.
Я смотрела на вспышки и вдруг… перед глазами мелькнуло очень
короткое видение: Мадс лежал на земле, раскинув руки. Его глаза
двигаются под закрытыми веками, рот приоткрыт… Он спит.
Видение рассеялось.
Мадс издал победный вопль, как раз в этот самый момент, он
подцепил одну из сияющих нитей и выдернул один из знаков.
Образовалась пусть небольшая, но лазейка.
Я почувствовала, что чернокнижник собирает силу для решающего
удара. Шумно выдохнув воздух, он выбросил вперед правую руку с
согнутыми пальцами. Из его ладони полетели те самые серебристые
иглы. Они попали точно в ту самую брешь.