***
Я вглядывалась в бледное лицо чернокнижника, выискивая признаки
сопротивления, окутавшему его мороку.
Мадс по-прежнему лежал без движения. Я сжимала его ладонь, чтобы
артефакт не вывалился из безвольной руки и умоляла магию
откликнуться.
Он не бросил меня в своем видении. И я тоже не могу бросить
его.
Неужели наш побег от верховного мага закончится так
бесславно.
Ладонь Мадса под моей сделалась горячей. А потом я почувствовала
укол. От неожиданности я разжала руку, но камень не выпал.
Мадс с криком открыл глаза и сел. Он обвел все вокруг мутным
взглядом и посмотрел на меня.
— Очнулся! — выдохнула я.
Захария скрутил приступ сильнейшего кашля. Казалось, еще
немного, и маг выблюет свои легкие.
Комнатка, в которой он находился, была тесной и неуютной с одним
крошечным окошком под потолком. Из обстановки только узкая, жесткая
на вид кровать, да стул, на котором стоял поднос с глиняным
кувшином и чашкой.
Откашлявшись, Захария вытер выступившие на глазах слезы и выпил
воды.
В дверь тихо постучали.
Маг глубоко вздохнул и задержал дыхание на несколько мгновений,
словно опасаясь, что его вновь настигнет приступ.
Стук повторился. Чуть более громкий, более нетерпеливый.
Захария открыл дверь.
Его взгляд встретился с пустотой.
— Доброго вам утра, мэтр.
Маг опустил глаза и с интересом уставился на карлика.
— Весьма нетипичное время для визита… господин Сырок, если не
ошибаюсь.
— Нет, не ошибаетесь, мэтр. Времечко самое подходящее, так как в
этот час, ночные птицы уже укладываются спать, и ранние пташки еще
не проснулись.
— Резонно.
— Моя госпожа желает вас видеть. Если вы не против…
— Отнюдь.
Захария последовал за карликом.
— Прошу извинить, мэтр, но мы пройдем не слишком парадным
путем.
Сырок шагнул в нишу, высоко подпрыгнул и повис на держателе для
факела, в виде руки в латах.
— Пожмем руку моему другу, — хихикнул он.
Бесшумно отъехала потайная плита, открывая проход.
— Прошу за мной.
Ход был низковат, и Захарии пришлось пробираться согнувшись.
Сырок же бежал впереди на своих коротеньких ножках. Он хорошо знал
путь, его не смущали бесчисленные ответвления и лестницы, ведущие
вверх и вниз.
— Целый лабиринт, — сказал Захария, смахивая перед лицом
паутину.
— И почти никто в замке не знает о тайных путях.
— Благодарю за честь, господин Сырок.
Карлик остановился и метнул через плечо острый взгляд, ожидая
обнаружить издевку, но лицо Захарии было серьезно и строго.