Я кивнула.
— Тогда три лучше давай. Видишь грязь. У нас приличное
заведение.
И я мыла. Но неотступно сопровождала ненавистного мага. Его
целью оказался трактир. Когда Бальтазар Тосса вошел внутрь, я почти
ощутила смрад давно немытых тел, скисшего пива и отчаяния.
Надо же «государь» со своих вершин спустился на самое дно
жизни.
Он кивнул хозяину, как будто старому знакомому и сразу же пошел
вверх по лестнице, на второй этаж. Там оказалась весьма приличная
комната с солидной дубовой мебелью. Тут было все, чтобы не было
нужды выходить. Раковина, стол, скамьи, даже туалет.
Бальтазара Тоссу уже ждали двое.
Они поднялись со своих мест и сдержанно поклонились.
— Приветствую, вас господа. Рад, что вы смогли прибыть
сегодня.
— Мы тоже приветствуем тебя, Бальтазар Тосса. Наш путь в вашу
столицу был на удивление беспрепятственным.
Верховный маг широко развел руки в стороны, демонстрируя, что у
него нет оружия.
— Вот он я перед вами, без оружия, без охраны, без регалий и
амулетов. У меня есть только одно: мое слово. Прошу простить за
столь скромный прием, но в текущих обстоятельствах, лучшего место
для нашего разговора нельзя придумать.
Двое тоже поднялись и повторили жест.
— Мы тоже без оружия. Все, что мы можем предложить — это наш
слух. Каждое слово, сказанное вами, будет в точности передано в те
уши, для которых оно предназначено.
— Могу я попросить…
Собеседники сняли цепочки с крупными жемчужинами неправильной
формы. Жемчуг играл радужными переливами. Как только контакт
артефакта с кожей был потерян, произошло невероятное преображение.
По лицам пошла легкая перламутровая рябь… и… люди стали
троллями.
— Мы должны отдать должное этому изощренному колдовству. Вы,
люди, научились многому.
— Авторство принадлежит моему сыну. Позвольте мгновение
отцовского тщеславия. Когда-нибудь, он станет верховным магом. Вот
увидите.
Тролли никак не отреагировали. Им явно не хотелось вести
разговор о предполагаемых наследниках.
Бальтазар Тосса сменил тему. Минутка сентиментальности
закончилась. Он стал серьезен и весомо сказал:
— Слова произнесенные мной здесь не могут быть доверены
бумаге.
— Мы слушаем. — Тролли-посланники вновь надели жемчужные
амулеты, восстанавливая личины.
— Я хочу предложить обмен, коих еще не случалась в нашей
истории. Без крови и лишних смертей наших воинов. Я предлагаю вам
Фиренц.