Она протянула тонкую кисть с удивительно острыми ногтями.
— Согласна?
Я пожала руку. Но внутри росло волнение, что они хотят узнать,
как мне лучше проявить себя и не обманут ли ведьмы.
— Мы принесем тебе поесть. Оставайся здесь, — сказала Дара.
— Или уходи, но на свой страх и риск, — улыбнулась Асса.
Очевидно, это была проверка.
Я даже порадовалась, когда они оставили меня одну, это означало,
что я могу посмотреть, как там Мадс.
С наслаждением вытянулась на тюфяке и закрыла глаза,
сосредотачиваясь.
— Эй, Мальта? Ты что заснула?
Я быстро села и замотала головой.
— Нет. Я не сплю.
Ведьма-ворона что-то говорила, ее рот открывался и закрывался,
но я слышала глухое , утробное рычание, перемежавшееся
чавканьем.
В призрачном сером свете раннего утра, когда ночь нехотя
уступает свое место новому дню, в труп азартно вгрызалась тощая
собака, а на краю колодца сидели три ворона и пристально следили за
ней. Один издал гортанный «ка-ар», как будто поторапливая псину.
Второй нетерпеливо взъерошил перья и больше не в силах выносить вид
кошмарного пиршества, спрыгнул со своего насеста и попытался урвать
себе долю. Клюв погрузился в красно-черное месиво. Но собака была
не в настроении делиться: дрожа от голода и ярости она бросилась на
наглую птицу и отогнала прочь.
Вороны зло закричали и захлопали крыльями.
— А?
Ведьма-ворона как-то странно на меня смотрела.
— И часто ты так?
Я не стала отвечать.
— Держи.
Она подошла и вложила мне что-то в руку. Когда я раскрыла
ладонь, но вздрогнула. На ней лежал неприметный камешек. Как будто
речная галька.
— Что это? — с дрожью в голосе спросила я.
— Так я ж тебе толкую. Ты когда стала спускаться в шахту, у тебя
выпал этот камешек. Я подумала, он для тебя что-то значит, раз ты
его хранишь в дороге.
Я тупо смотрела на гальку.
Не может быть. Я же выбросила артефакт. Но, готова спорить на
что угодно, это был тот самый камень, который дал мне Ио.
Меня настолько шокировало появление артефакта, что это вытеснило
пугающее и омерзительное по своей сути видение.
Как? Как такое возможно? Я лихорадочно искала сколько-нибудь
разумное объяснение и не находила.
Асса устала ждать ответа, взглянула на меня странно и пожала
плечами:
— Думала, ты хоть спасибо скажешь.
Я рассеяно кивнула.
Нет. Этого не может быть. Хотя… А что если Мадс видел, как я
выбросила подарок Ио, он мог его подобрать и мне подбросить. Весь
вопрос, зачем ему это.