Прошло еще несколько минут и за окнами экипажа уже проплывали низенькие деревянные домики, чередующиеся иногда двухэтажными лавками или бакалеями. Кучер продолжал вести экипаж по главной, по его мнению, улице. Во всяком случае, она была шире всех остальных.
Карета медленно продвигалась вглубь города, а кучер внимательно глядел по сторонам, дабы отыскать среди несуразных домишек какой-нибудь да трактир. Неожиданно, будто б из воздуха, перед лошадьми возник изрядно напившийся старичок и вцепился в гриву одной из них, старательно останавливая экипаж. Один лишь волосок с хвоста любого из коней стоил в десятки раз дороже одеяния престарелого пьяницы. Кучер наконец-то наградил своей руганью кого-то кроме, уже давно привыкших к ней, ездовых животных. Александр мигом очнулся от резкой остановки, поправил шляпу и тут же выскочил из экипажа.
– Эй, что случилось? – обратился он к кучеру.
– Какой-то сумасшедший под колеса кинулся, – послышалось в ответ. – Еще и орет невесть что.
Тут старичок, кинулся в сторону Александра и, отчаянно рухнув ему в ноги, начал громко кряхтеть:
– Молодой господин ищет ночлег, ему прямо к нам! Оставайтесь у нас, обещаю, вам понравится.
– А ты проницательный. Поднимись, хватит валяться.
Старик не послушал, только схватился одной рукой за сапог Александра, а второй начал указывать чуть правее, чем двигалась карета, продолжая зазывать гостя. Александр обратил взор в сторону указаний и увидел вдали, возвышающийся над остальными зданиями довольно приличный постоялый двор. Старик, как оказалось, был прав – путешественник искал именно это. Александр еще раз учтиво попросил пьяницу встать на ноги и отдал кучеру приказ ехать к трактиру и разгружаться, пока он сам немного прогуляется пешком.
Всю дорогу до трактира пьяный старикашка преследовал гостя и навязчиво расхваливал заведение. Александр не обращал на его болтовню внимания и наслаждался падающими на его лицо нежными, чуть прохладными каплями. Он внимательно осматривал попадающиеся по пути домики в основном кривые и несуразные, с полным отсутствием какого-либо архитектурного стиля. На первый взгляд городок показался совсем бедным.
Вот уже несколько шагов оставалось Александру дойти до трактира, как вдруг он обратил внимание на бледную, выцветшую вывеску, расположенную над самым входом. «Мертвый ветерок» гласила надпись – очевидно название трактира.