Экипаж неуверенно пробирался вперед по дороге, увязая в грязи, вызванной продолжительными дождями. Преодолевая очередную лужу, бородатый кучер яростно бранился на погоду и лошадей, протирая лицо от летящей слякоти. Ему порядком надоело скакать третий день, будто бы по нескончаемому болоту. Подгоняемые потоком его пылких ругательств, старательно и усердно тянули за собой карету четыре на редкость породистых лошади, за каждую из которых знающий человек не пожалел бы и сотни золотых.
Внутри экипажа вольготно развалившись, бодрствовал чуть пьяный мужчина лет двадцати семи. Он уютно закутался в свой черный походный плащ и накинул шляпу на глаза, дабы дневной свет не мешал его отдыху. Его темные волосы немного лоснились от долгого отсутствия ванны, а почти недельная щетина обращала на себя нежелательное внимание, тем не менее, ровные и слегка острые черты лица в любом случае произвели бы благоприятные впечатления даже на самых привередливых дам из высшего общества.
Звали сего путешественника Александр и он, как ни странно, являлся владельцем кареты, породистых лошадей и кучера. Он был сыном одного из достопочтенных графов королевства, что давало ему в соответствии с потребностями в его возрасте почти безграничные возможности и ресурсы. Путешествовать Александр решил ни от чего иного, как от скуки: разврат, пьянство и бесконечные утехи с богатенькими друзьями в столице, давно не вызывали в нем ничего кроме привычного равнодушия. Теперь он в одиночестве бороздил самые отдаленные и бедные провинции родного государства, дабы познать те радости, которыми обходится простой люд. Судите, как хотите, но для персон его уровня вполне себе неординарное развлечение, может даже и заслуживает уважения. Все эти разнеженные столичные богачи и пары дней не могут провести в дороге, не начав плакаться об отсутствии привычного комфорта, а Александр путешествовал не меньше чем третью неделю, и все ему было в радость.
Дождь почти закончился и редкими, мелкими каплями омывал черную бороду сурового кучера. Прошло еще несколько часов пути, и дорога стала приятнее и ровнее. Тут Александра разбудили восторженные возгласы кучера. Я хочу сказать, что слова по-прежнему остались бранными, но интонация значительно изменилась. Из-за стука колес сложно было разобрать, чему именно обрадовался бородатый извозчик, и Александр чуть приподнялся и глянул в окно. Впервые за три дня он увидел приближающийся городок, что означало неминуемую остановку, по меньшей мере, на пару дней – именно столько в основном гостил Александр в каждом попутном городе.
