– Там ещё двое.. Орк и какая-то девчонка.. из этих.. из демонов. Но на засаду непохоже, скорее всего слежка. Больше ничего не заметил.
Гигант кивнул и задумался.
– Я на встречу пойду, а ты посмотри за ними. Заметишь опасность – пролай лисицей два раза. Встречаемся вон у того дерева.
Хоббит растворился в ночи.
***
– Ты хотел меня видеть?
Голос эхом раскатился по сводам огромного каменного холла, едва освещаемого светом луны, просачивающимся внутрь пещеры через высокую арку входа. Ещё немного видимости добавлял подвешенный высоко к стене и кем-то зажжённый факел, который, по всей видимости, обозначал место встречи.
Альбатрос вглядывался в темноту. Вслед за осевшим эхом повисла густая тишина. «Ифриты видят ночью как днём, а вот у меня с этим плохо. Моя стихия – свет.» Плотный чёрный мрак впереди начал едва различимо краснеть, обретая глубину и пространство, по стенам побежали всполохи и из темноты неторопливо выплыла огромная огненная фигура.
Альбатрос усмехнулся.
– Удобно. И фонарь не нужен.
– Мне не нужен. Я и в темноте неплохо вижу.
– Тогда действительно не удобно. Не спрячешься.
Жерло Вулкана улыбнулся в ответ.
– Не люблю прятаться. Но если бывает такая необходимость…
Огненная аура, исходящая от ифрита, начала ослабевать и плавно исчезла вместе с очертаниями его фигуры, словно закрученный в лампе фитиль. На небольшое время воцарилась темнота, но вскоре снова отползла, отброшенная выпущенным на свободу огнём Жерла.
– Впечатляет.
– Уверен, только не тебя.
Какое-то время два великана, слегка улыбаясь, рассматривали друг друга.
Громадная фигура Альбатроса возвышалась над ифритом, но Жерло Вулкана не выглядел малозначительным даже рядом с гигантом. За сиянием и жаром, исходящими от ифрита, чувствовалась клокочущая стихия сдерживаемого огня, готовая в любой миг стократно усилиться и с ужасающим рёвом выплеснуться наружу. И эта внутренняя мощь ощущалась даже Альбатросом.
Тёмно-карие с огненными прожилками глаза Жерла смотрели на гиганта без страха и напряжения, безмятежно и сосредоточенно одновременно, и это понравилось Альбатросу. Мало у кого получалось так спокойно выдерживать его взгляд. Всё-таки, что ни говори, Альбатрос пользовался определённым авторитетом у существ одного с ним рода занятия.
Вид гиганта действительно легко мог практически любого привести в трепет. Не ужас, не страх, не содрогание. А именно трепет. Вполне понятный эффект, производимый огромным ростом и безграничной физической силой гиганта дополняли его глаза. Тёмно-стальные, или лазурно-голубые, они всегда были пронзительно-глубокими, как небо, и в глубине этого неба светило солнце, мерцали звёзды, пролетали кометы. В глазах Альбатроса угадывалась Вселенная, перед лицом которой каждый мог ощутить свою ничтожность. Или своё Величие – зависело от того, улыбалось ли тебе ласковое солнце из небесной глубины, или же сжигало всепроникающим ослепительным светом.