Что?..
В следующее мгновение раздался зловещий вой, который пролетел по коридорам, ударяясь о стены. Полиэтиленовые пакеты и мелкий мусор поднялись в воздух и полетели по коридору. За воем послышался тихий лязг металлических цепей и скрежет, словно кто-то хаотично водил когтями по кафелю. Звуки становились всё ближе, всё насыщеннее, голоса молили, кричали и стонали. Полуоткрытая дверь снова приоткрылась, но серенада из преисподней заглушила её скрип. Звук наклались друг на друга, давя на уши и мозг.
Бежать.
Артём посмотрел в темноту, скрывающуюся за дверью. Дверь, со скрипом открывшаяся. Дверь, подзывающая его к себе.
Дверь, за которой можно спрятаться.
Неизвестность пугала его не меньше, чем эти адские звуки лязгающих цепей, скрежета и стонов. Зловещий вой раздался снова, и на этот раз он был настолько близко, что Артём сам сорвался на крик, и в следующую секунду ринулся спасаться. Он боялся, что его там может поджидать что-то злое и страшное, что-то тёмное, хитрое, но раздумывать было некогда. Он просто ворвался в комнату и захлопнул за собой дверь, навалившись на неё всем телом.
Закрытая, она будто отрезала все звуки – в комнате стояла гробовая тишина. Его громкое, лающее дыхание разрывало пустынную тишину пребывающей где-то в безжизненном космосе комнаты. Артём бросил взгляд на круглую, позолоченную ручку – она была такой же, как и в той палате с женщиной, и в ней так же находился ключ. Случайность, или нет? Раздумывать было некогда – он повернул ключ, и ощущение опасности стало понемногу стихать. Он прижался спиной к двери, скатился по ней на пол и закрыл лицо ладонями.
«Боже мой, я схожу с ума! – прошептал он. – Что тут происходит? Что же…»
Послышались странные звуки – далёкие глухие шлепки мокрых, босых ног о кафельную плитку и едва слышимый скрежет. Будто некое существо только-только добралось до поста медсестры, желая поприветствовать Артёма, но опоздало, и теперь кинулось к двери. Шаги становились всё ближе, но они заглушались ударами тяжёлого молота, который громыхал в висках и груди.
– Нет, только не это… – проскулил Артём, всё ещё не открывая глаз, словно маленький ребёнок. – Пожалуйста, только не это…
И хоть он боялся увидеть что-нибудь, что сведёт его с ума, но мозг всё равно рисовал искажённую тень в промежутке между дверью и полом. Ещё немного, и она бы могла протиснуться к Артёму…