Существо сделало шаг назад и визгливо захохотало. Юнец перед ним трясся от страха, округлив и без того большие глаза и постанывая при каждом выдохе. Оно рассмеялось громко, на весь дом, и не то, что родители – соседи могли подскочить в своих кроватях. Мерзкий смех словно гром врезался в самый мозг мальчика, голова закружилась, в глазах помутнело.
Но Артура одолела надежда. Он надеялся, что отец проснётся и придёт спасти его. Все дети верят, что отец защитит их – так устроена детская психика. Даже те, кто никогда не знал лика своего отца – они тоже верят, что если бы он был рядом, то обязательно бы их защитил.
Но никто не проснулся.
Существо сделало ещё шаг назад, не отрывая свой хитрый взгляд от ребёнка, а затем развернулось и пошло в сторону спальни родителей. Медленно, словно оно плыло по полу.
Сначала Артур облегчённо вздохнул, но потом до него дошло.
«Боже, он идёт к родителям! Они же спят! Оно застанет их спящими, и тогда…»
Почему они не просыпаются?
Почему?!
Артур заплакал. Ему стало страшно потерять родителей – самое ценное, что есть в жизни ребёнка. Мальчик открыл ящик стола и стал нащупывать ручку ножа. Он поднял его на уровень глаз и всмотрелся в лезвие, отражающее блеск луны. Вряд ли он испугает то существо, но это лучше, чем с голыми руками…
Когда Артур увидел спальню родителей, то снова заплакал.
Вся комната была грязной, обои – ржаво-коричневого цвета, исписанные чёрными полосами в хаотичном порядке. С распахнутой дверью в нос Артура ударил резкий аромат чего-то тухлого. Глаза заволакивало дымкой, словно в комнате был туман. Он то видел мутные пятна, то перед глазами летали чёрные мушки, а некоторые мушки были размером с пчелу. Вокруг него что-то гудело, как гудят иногда неоновые лампы.
Отец лежал на полу в неестественной позе, прогнутый в спине. Вместо глаз на лице были огромные черные дыры, рот открыт, челюсть скошена на бок. Пальцы были в крови, ногти сломаны.
Мама стояла в углу, лицом к стене. Грязные, жирные волосы спускались на плечи, и из-за них невозможно было разглядеть лицо.
Артур моргнул – и вот комната чистая, ничто не гудит и не жужжит, перед глазами ничего не летает, но вскоре кошмарная картинка вернулась, проявилась, словно плёнка фотоаппарата. Мальчик сильнее сжал нож в руке.
– Мама! – закричал Артур. – Что происходит?