Сам следователь тогда всё удивлялся, – и как только вы тут живёте? Что ни случись – днём с огнём концов никогда не найдёшь! Никаких улик, никаких следов, никаких свидетелей, – самое криминальное место в районе и области!
– А что – и в самом деле так? – уточнил Семендяй.
– Именно так! – утвердительно кивнул Носорогов, – потому что место здесь непростое. В этих краях испокон веков ведьмы жили, поэтому – много чего тут было! Да любого спроси, всем известно – раз погиб человек, значит, без нечистого тут не обошлось, это уж как пить дать!
Ты видел, – как из деревни выйдешь, справа на пригорке старая деревянная церковь стоит, совсем разрушенная?
Семендяй подумал немного, потом осторожно поддакнул:
– Видел, вроде… И что?
– Так знай! Там всё время призрак невесты бродит, и не дай бог с ней повстречаться – непременно изба сгорит! У нас в Педрилове уже седьмой погорелец за это лето!
– А кто она, эта невеста? Из ваших же, деревенских?
– Не знаю, и никто не знает! Может, и вправду какая невеста погибшая, а может – оборотень людей будоражит! Колдун этот…
Ну, а сам-то колдун откуда взялся? Или он из местных, – свой, так сказать?
– Я сам его, конечно, не застал в живых, но вот батя мне рассказывал, что такие дела проворачивал этот колдунище – в страшном сне не привидится! Многие на него озлились, да только изловить никак не могли – оборотень, одним словом! Но и он мстительный был. Даже после его смерти по все окрестным деревням долго ещё всякая чертовщина творилась! То неизвестно откуда взявшийся табун лошадей пронесётся, все посевы подчистую вытопчет, то вдруг среди жаркого сухого лета река разлилась – сколько домов и огородов затопило в тот раз, ужас! Вот уж после того случая у людей совсем терпение лопнуло, собрались мужики могилу его найти да кол осиновый в поганца вогнать, да не тут-то было! Сразу такая засуха началась, что хоть дома бросай и иди на все четыре стороны. В садах-огородах всё засохло, в поле – травинка по травинке, и те пожухли, лес и вовсе как обгорелый стоит, в колодцах воды не стало, а речка эта, – он мотнул головой в сторону реки, – и вовсе тоненьким ручейком по дну чуть струилась! Тут уж не до поисков могилы всем стало. А как поиски прекратились, так понемногу всё опять и наладилось. Но пакости так и не заканчиваются! Вон в Волчановке недавно – мне шурин рассказывал, жена у меня оттуда – идёт он домой с работы, а навстречу ему сосед сено везёт на телеге, да только сам сидит на телеге