– Нет, это твой верный полковник Волк будет мирно поджидать тебя дома. Ты будешь возвращаться из командировки, а я буду укладывать тебя, уставшую, в постельку и нежно убаюкивать.
Маша оттолкнула его руку, и это действительно был жест капризной девчонки.
– Я знаю, чего ты добиваешься, – заявила она. – Ты хочешь, чтобы я оценила, какого неотразимого мужчину я могу потерять в твоем лице! Чтобы мне побольнее было!
– И вовсе ты меня не потеряешь. А вот я и правда боюсь тебя потерять!
Она внимательно всматривалась в него: шутит он или говорит серьезно, а он взял ее заплаканное лицо в свои ладони.
– Если бы ты так нянчился с Оксаной, то был бы для нее самым родным человеком, – всхлипнула Маша. – И не жаловался бы другой женщине на отчужденность жены.
– Не нужно больше говорить о ней. Я ведь и так о ней все знаю. Она всегда старалась не усложнять мне жизнь. И вообще была очень терпелива.
– А я, значит, усложняю жизнь?
Впервые полковник действительно погрустнел, поднял глаза и обвел взглядом далекие горы и высокие белоснежные облака. Потом медленно кивнул.
– В ней я был совершенно уверен, а в тебе нет.
– Вот и правильно, – вдруг искренне обиделась Маша.
– Ты переменчива, как эти облака, и далека, как те горы, – продолжал он, как будто не слыша ее.
– Тогда зачем я тебе? – воскликнула она.
Его губы почти касались ее губ.
– Я люблю тебя, – сказал он. – И буду ждать, пока и ты привыкнешь к мысли, что любишь меня.
– Почему ты решил, что я тебя люблю? – резко спросила она, только теперь осознав, как далеко у них зашло.
Он прищурился на солнце.
– Но если ты меня не любишь и тебе не хочется думать о том, что мы могли бы жить вместе, жить нормальной, счастливой жизнью, то тогда ты, конечно, уедешь, а я не буду пытаться вернуть тебя.
– Наконец я тебя поняла, – сказала Маша, вставая. – Если женщина не в состоянии создать тебе то, что тебе кажется нормальной жизнью, то ты начинаешь ею тяготиться, а потом просто избавляешься, как от ненужного хлама. Зачем тратить время, полковник Волк?
– А что ты считаешь нормальной жизнью? – вдруг вспылил он.
– Вряд ли стоит объяснять. Ты все равно бы не понял, – вздохнула она. – Как не понял того, что едва я смогла чегото добиться в жизни, как явился ты и все разрушил.
– Пожалуйста, давай не будем ссориться, – попросил он смиренно.